Campagne di guerra psicologica, fughe di notizie selettive, accesso esclusivo ai giornalisti: soldati e giornalisti rivelano come l’Ufficio del portavoce delle IDF controlla il discorso pubblico e promuove la narrativa di Israele all’estero.

Di Illy Pe’ery , 8 aprile 2026

Nell’ottobre del 2023, Gili fu richiamata in servizio di riserva nell’Unità Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane e assegnata al Comando Nord. Nei giorni successivi agli attacchi di Hamas, mentre l’attenzione pubblica in Israele era concentrata sulla devastazione nel sud, Hezbollah iniziò a lanciare razzi e missili anticarro verso il nord di Israele.

«Lavoravamo su turni di 12 ore in una sala operativa sotterranea, mentre i soldati negli avamposti erano terrorizzati, ma non potevamo far capire che il nord era in fiamme», ha ricordato. «Minimizzavamo la situazione sul fronte settentrionale per evitare di scatenare il panico tra la popolazione, nonostante i continui lanci di missili. Non morivano persone come al sud, ma ricordo di aver avuto la sensazione che stessimo dando un’immagine distorta della realtà: mostravamo molta più forza che vulnerabilità». 

L’esperienza ha portato Gili, che ha chiesto di usare uno pseudonimo, a mettere in discussione lo stesso sistema in cui aveva prestato servizio per anni. “Era sempre facile ripetere che ‘Le Forze di Difesa Israeliane sono preparate a qualsiasi scenario'”, ha continuato. “Chi eravamo noi per metterlo in discussione? Ma in realtà, era una bugia.”

«Lo si può notare anche ora con l’Iran: l’attenzione è quasi interamente concentrata sulla schiacciante potenza dell’esercito, e poco altro», ha spiegato. «Non mi rassicura sentirmi dire quanto duramente le Forze di Difesa Israeliane stiano colpendo o della superiorità aerea su Teheran. In fin dei conti, i missili balistici continuano a essere lanciati contro di noi e non esiste una routine normale. Ci sono sistemi di difesa aerea, ma per ogni 10 intercettazioni riuscite, ci sono anche colpi diretti».

Interrogata su a chi creda oggi, Gili ha risposto senza esitazione: “A nessuno. Né a quello che dice il portavoce delle Forze di Difesa Israeliane, né ai corrispondenti militari. Sono solo dei portavoce.”

Parlando con la testata investigativa israeliana The Hottest Place in Hell, soldati dell’Unità Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane e corrispondenti militari di pubblicazioni israeliane hanno indicato uno schema sistematico: una spinta ossessiva al controllo del discorso pubblico, un trattamento di favore per i giornalisti “comodi” a discapito di quelli critici, che vengono emarginati e puniti, e, soprattutto, una cultura organizzativa basata sull’inganno. 

Durante i primi 14 mesi della guerra israeliana a Gaza, l’Unità Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) ha anche condotto una campagna segreta di operazioni psicologiche volta a plasmare l’opinione pubblica in Israele e all’estero, come recentemente rivelato dal libro “The Hottest Place in Hell”. Parallelamente a queste attività di influenza, l’unità si è occupata di elaborare e distribuire i filmati dell’attacco di Hamas del 7 ottobre contro le comunità israeliane vicino a Gaza.

Secondo le testimonianze, i soldati hanno raccolto grandi quantità di materiale visivo, tra cui filmati girati dai militanti di Hamas, e lo hanno riformattato per una rapida diffusione sulle piattaforme dei social media. 

Questo processo culminò in “Testimonianza del massacro del 7 ottobre”, o quello che in Israele divenne noto come il “video delle atrocità”: una raccolta di 47 minuti di filmati grezzi prodotti sotto la supervisione del maggiore (in riserva) Yuval Horowitz, capo della divisione campagne.

“Era come il Far West: non c’era censura”, ha detto un soldato che ha prestato servizio nell’unità e ha lavorato al film. “Eravamo sommersi da materiale e vedevamo di tutto. Ero sotto shock, ma allo stesso tempo c’era pressione per distribuire il più possibile: era come in una campagna pubblicitaria sui social media: cosa funziona? Cosa non funziona? Cosa attira l’attenzione?”

Soldati israeliani rimuovono i corpi di civili israeliani nel kibbutz Kfar Aza, vicino al confine tra Israele e Gaza, nel sud di Israele, il 10 ottobre 2023. (Chaim Goldberg/Flash90)

“Il portavoce delle Forze di Difesa Israeliane mente”, ha dichiarato un alto corrispondente militare a The Hottest Place in Hell. “A volte si tratta di manipolare i dati, ma alla fine è il pubblico a essere colto di sorpresa.”

«All’inizio dell’Operazione Leone Ruggente», ha continuato, riferendosi all’attuale guerra con l’Iran, «le Forze di Difesa Israeliane (IDF) affermarono di aver distrutto il 70% dei lanciamissili iraniani. Abbiamo verificato e ci siamo subito resi conto che non era vero: a volte i missili colpivano gli ingressi dei tunnel, non i lanciamissili stessi, oppure i lanciamissili continuavano a sparare nonostante fossero stati “distrutti”. Nei principali organi di stampa nessuno lo mette in discussione. Ma quando la guerra finirà e i missili continueranno a essere lanciati, l’opinione pubblica non capirà come sia possibile».

Dopo quasi due anni e mezzo di guerra ininterrotta, la fiducia dell’opinione pubblica israeliana nella narrativa dell’esercito sembra vacillare. Tra le continue sirene, sempre più israeliani si chiedono: stiamo davvero ottenendo ciò che ci viene promesso? E se sì, perché continuiamo a rifugiarci nei bunker?

La realizzazione di un’operazione di influenza occulta

Il 29 ottobre 2023, su WhatsApp è apparso un gruppo intitolato “Fact Check – Daily Content”. La sua descrizione in inglese presentava l’iniziativa come un progetto educativo neutrale: “un’organizzazione senza scopo di lucro che si impegna a fornire agli studenti informazioni e dati di fatto riguardanti la guerra in corso tra Israele e l’organizzazione terroristica Hamas”.

Due settimane dopo, il 12 novembre, è stato creato un canale YouTube chiamato “Fact Check” utilizzando un account con sede negli Stati Uniti, presentandosi ancora una volta come “organizzazione giornalistica senza scopo di lucro”. Il giorno successivo è stato creato anche un account Instagram con lo stesso marchio.

In realtà, come ha recentemente rivelato il sito Hottest Place in Hell, è stata l’Unità Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) a lanciare e gestire questi canali. Questa campagna di propaganda si è svolta da ottobre 2023 a dicembre 2024 sotto le spoglie di un’iniziativa mediatica indipendente e senza scopo di lucro, presentata come un organo di “verifica dei fatti”. Durante quel periodo, ha prodotto e diffuso decine di video che promuovevano la narrativa militare israeliana senza rivelarne la provenienza.

Uno screenshot del falso account Instagram “factcheck_daily” creato dall’ufficio stampa delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) e attivo tra ottobre 2023 e dicembre 2024.

Nessuno dei canali è riuscito ad attrarre un ampio numero di abbonati. Tuttavia, l’operazione ha reclutato decine di influencer israeliani e filo-israeliani internazionali per amplificare i messaggi coordinati dai militari, tra cui Noa Tishby e Sarai Givaty, insieme ad altre figure delle comunità ebraiche all’estero. I contenuti sono stati distribuiti tramite WhatsApp, YouTube e Instagram, raggiungendo milioni di spettatori.

I video presentavano una serie di argomentazioni strettamente allineate alla propaganda ufficiale israeliana. Tra queste, l’affermazione che gli ebrei non possono essere considerati colonizzatori in Palestina a causa dei loro legami storici con il Regno di Giuda biblico, mentre gli “arabi” sarebbero i veri “colonizzatori della terra”; l’asserzione che le azioni di Israele a Gaza non costituiscono genocidio; e la difesa dalle accuse di crimini di guerra mosse contro Israele dinanzi alla Corte Internazionale di Giustizia.

“I canali [su YouTube, WhatsApp e Instagram] si rivolgevano a un pubblico straniero e si presentavano come obiettivi e non affiliati a Israele”, ha dichiarato a The Hottest Place in Hell un soldato coinvolto nella produzione dei video. “Ma tutto è stato creato all’interno della nostra unità e promuoveva chiaramente la narrativa israeliana.” 

«La divisione campagne è l’area moralmente più ambigua all’interno dell’Ufficio del Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane», ha continuato il soldato. «Inizialmente, sentivo l’urgenza di mostrare al mondo ciò che avevamo vissuto. Ma ben presto la situazione è cambiata. Gaza veniva rasa al suolo e la narrazione che poteva aver retto nelle prime settimane ha iniziato a sgretolarsi. Quando sono stato congedato, provavo un profondo senso di repulsione per averne fatto parte».

L’indagine suggerisce che non si sia trattato di un’iniziativa isolata, bensì di parte di un più ampio schema di operazioni psicologiche condotte dall’Unità del portavoce delle Forze di Difesa Israeliane.

Nel maggio 2021, durante quella che l’esercito israeliano ha definito “Operazione Guardiano delle Mura”, la divisione campagne dell’unità ha lanciato un’iniziativa sui social media con l’hashtag #GazaRegrets , volta a incrementare il sostegno dell’opinione pubblica israeliana alle azioni militari a Gaza. Nell’ambito del progetto, i soldati hanno gestito account falsi che condividevano immagini di raid aerei israeliani a Gaza insieme all’hashtag, interagendo con i profili social di sostenitori del Primo Ministro Benjamin Netanyahu e di altri politici di destra, il tutto senza rivelare la propria affiliazione con l’esercito.

Da sinistra a destra, il maggiore (in riserva) Yuval Horowitz, comandante dell’unità campagne della Divisione Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), e l’ex portavoce delle IDF Daniel Hagari. Sotto la supervisione di Horowitz, furono condotte operazioni psicologiche. (Pagina Facebook dell’Unità Portavoce delle IDF; utilizzata in conformità con l’articolo 27a della legge sul diritto d’autore)

In seguito a un’inchiesta di Haaretz che ha smascherato la campagna, l’esercito ha ammesso il proprio coinvolgimento, definendolo un “errore”. Tuttavia, le scoperte di “The Hottest Place in Hell” indicano che metodi simili hanno continuato a essere impiegati negli anni successivi.

L’approccio dell’esercito basato su “bastone e carota”

L’Ufficio del Portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) funge da principale punto di contatto tra il pubblico e le forze armate, attraverso la stampa. Per ottenere informazioni, verificare i dettagli o intervistare ufficiali militari, i giornalisti devono rivolgersi a questo ufficio, conferendogli un potere che, secondo giornalisti e soldati intervistati da The Hottest Place in Hell, viene spesso abusato per distorcere la copertura mediatica e, di conseguenza, la percezione che il pubblico israeliano ha dell’esercito.

Roni si è arruolata nell’esercito israeliano nel 2019 e ha prestato servizio in questa unità. Come molti altri, è stata richiamata come riservista dopo il 7 ottobre, svolgendo a rotazione diversi ruoli, tra cui rispondere alle domande dei giornalisti e distribuire comunicati stampa. “Era quasi una dipendenza”, ha ricordato. “L’entità della responsabilità mi ha coinvolta profondamente. Ero reperibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ricevevo continue telefonate. Mi sentivo come se stessi facendo qualcosa di enorme.”

L’unità è suddivisa in diverse branche all’interno delle divisioni e dei dipartimenti dell’esercito. I portavoce sul campo, ufficiali che in genere hanno il grado di capitano o maggiore, sono integrati nei comandi e nelle brigate e sono responsabili di rispondere alle richieste dei media.

Ad esempio, se un giornalista richiede informazioni su un incidente in Cisgiordania, il quartier generale inoltrerà la richiesta al team di portavoce del Comando Centrale, che raccoglie i dettagli dalle unità competenti e formula una risposta ufficiale. I portavoce sul campo hanno anche il compito di individuare “storie” all’interno delle unità che possono essere proposte ai media, fungendo essenzialmente da ufficio stampa.

Il ruolo più noto dell’unità, tuttavia, è quello di interfacciarsi con i media, con dipartimenti specializzati che si occupano di televisione, stampa, digitale e radio. Quando i giornalisti desiderano un commento sul loro articolo, in genere contattano il dipartimento corrispondente alla loro testata, ad eccezione di un gruppo selezionato di 16 reporter israeliani che appartengono alla cosiddetta “cellula dei corrispondenti”.

“I membri della cellula ricevono briefing esclusivi, partecipano a conferenze, hanno accesso a linee dirette ed eventi speciali”, ha spiegato Roni. “Ci sono stati giornalisti e testate che non sono stati ammessi per anni, e altri sono stati riassegnati a dipartimenti meno prestigiosi, ad esempio dalla redazione nazionale di InterRadio a quella per le testate locali, perché critici nei confronti delle Forze di Difesa Israeliane. Io non ero al livello in cui venivano prese queste decisioni, ma spesso dipendeva dall’atteggiamento del giornalista nei nostri confronti: è un sistema di dare e avere.”

Un giornalista ha raccontato a The Hottest Place in Hell che il suo lavoro giornalistico a volte gli è costato caro a livello professionale. “Ero molto critico nei confronti delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), e a loro non piaceva. Persone all’interno dell’esercito mi dicevano che le mie critiche erano eccessive, persino membri dell’Ufficio del Portavoce”, ha affermato. È stato boicottato dall’unità per anni, finché la sua pubblicazione non ha esercitato pressioni e costretto l’esercito ad ammetterlo nella cellula.

«Quando sono entrato a far parte della cellula dei corrispondenti, ho capito che non era finita lì: all’interno del gruppo esistono delle “caste”, con una chiara priorità data ai giornalisti meno critici», ha continuato. «I corrispondenti televisivi sono favoriti, soprattutto quelli considerati allineati alla narrativa delle Forze di Difesa Israeliane. La gerarchia è evidente: ad esempio, durante i briefing su Zoom, alcuni giornalisti di spicco non partecipano nemmeno, ma pubblicano comunque le informazioni, il che significa che le hanno ricevute in anticipo».

“Il portavoce delle Forze di Difesa Israeliane adotta un approccio basato su premi e punizioni”, ha affermato un altro corrispondente militare di alto livello, parlando in forma anonima. “Se li critichi, vieni punito.”

Yaniv Kubovich, corrispondente militare di Haaretz, è stato l’autore di diverse importanti inchieste in tempo di guerra. Parlando con The Hottest Place in Hell, ha affermato che quando ha chiesto chiarimenti al portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), l’obiettivo principale dell’unità era quello di bloccare la pubblicazione, non di fornire informazioni accurate.

«Mi sono rivolto a loro con tutto quello che avevo, ma erano concentrati unicamente sul farmi abbandonare la storia ed evitare una risposta», ha affermato. «Dopo il 7 ottobre, con tutto il trauma subito, le Forze di Difesa Israeliane stanno facendo di tutto per sopprimere le notizie che denunciano fallimenti, problemi etici o carenze di comando, invece di esaminare cosa sia realmente accaduto. In questo senso, sono tornate alla stessa arroganza di prima: la convinzione che nessuno possa criticarle attraverso la stampa».

L’ex portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), Daniel Hagari, partecipa a una riunione della Commissione Difesa e Affari Esteri presso la Knesset, il parlamento israeliano a Gerusalemme, il 24 dicembre 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)

Kubovich, membro di lunga data della cellula dei corrispondenti, l’ha descritta principalmente come uno strumento di controllo. “Il rapporto tra il portavoce delle Forze di Difesa Israeliane e la cellula dei corrispondenti è assurdo. La dipendenza è assoluta”, ha affermato. “Permette loro di decidere quando parliamo e con chi.” 

«Siamo in guerra da così tanto tempo e abbiamo incontrato il capo di stato maggiore forse due volte. Da quando [il capo di stato maggiore Eyal] Zamir si è insediato, non abbiamo incontrato il comandante del Comando Meridionale nemmeno una volta, nonostante sia il fronte più critico. Non vuole incontrare i giornalisti critici perché potrebbero minare il morale.»

Fughe di notizie selettive e accesso esclusivo

Durante il suo servizio, Roni ha contribuito a decidere se e come rispondere ai giornalisti. “Quando sceglievamo di non rispondere, spesso si trattava di articoli molto problematici, ma anche di giornalisti con cui preferivamo non avere a che fare”, ha affermato. Un’altra pratica consisteva nella diffusione selettiva di informazioni, o, come diceva Roni, nell’assicurarsi che “alcuni materiali venissero pubblicati da una testata e non da un’altra”.

Questo è quanto accaduto nel dicembre 2024, quando, per due settimane, l’Ufficio del portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) si è rifiutato di spiegare come gli attivisti di Uri Tsafon, un gruppo israeliano che promuove la colonizzazione del Libano meridionale , fossero riusciti ad attraversare il confine indisturbati. Dopo aver inizialmente negato che dei civili avessero oltrepassato il confine, l’ufficio ha cambiato versione e ha fatto trapelare l’informazione a Doron Kadosh, corrispondente militare della Radio israeliana dell’Esercito. Kadosh ha quindi promosso la versione dell’esercito, definendo l’incidente un “grave episodio oggetto di indagine”, e aggiungendo che “erano state condotte diverse operazioni per bloccare i varchi nella recinzione”.

“I giornalisti militari che non vivono nelle mani del portavoce delle Forze di Difesa Israeliane muoiono di fame”, ha detto Roni. “Trovare fonti al di fuori del sistema richiede molto impegno, e questo ci ha dato un grande vantaggio”. Questa dinamica va oltre l’accesso ai briefing o alle risposte ufficiali. Come ha osservato Roni, questi rapporti di “dare e avere” si traducono in potere, prestigio e incentivi finanziari.

“In fin dei conti, lavoriamo per gli ascolti”, ha dichiarato un giornalista, parlando in forma anonima a The Hottest Place in Hell. “Quando succede qualcosa, la squadra dei corrispondenti viene informata per prima: sono i primi a pubblicare. Se non fai parte di quel gruppo, non sei abbastanza preparato come giornalista e pubblichi con 10 minuti di ritardo rispetto agli altri, sei irrilevante.”

Di fatto, l’Ufficio del Portavoce sfrutta la fiducia del pubblico non solo per gestire le informazioni, ma anche per influenzare la concorrenza commerciale tra le testate giornalistiche. “L’ufficio affida una determinata notizia a Canale 12 perché ha un alto indice di ascolto, ma, avendo già fornito loro notizie in precedenza, crea interferenze nella concorrenza”, ha osservato il giornalista.

“Questo sistema entra in un circolo vizioso”, ha affermato un altro giornalista. “Abbiamo discusso internamente se valesse la pena affrontare direttamente la redazione. Ma in fin dei conti, i proprietari vedono che i concorrenti ottengono le notizie e vogliono lo stesso. Tutto si riduce al controllo dei giornalisti e alla repressione delle critiche.”

Il portavoce delle Forze di Difesa Israeliane ha rifiutato di commentare.

Versioni di questo articolo sono state pubblicate per la prima volta in ebraico su The Hottest Place in Hell. Potete leggerle qui e qui .

Illy Pe’ery è una giornalista investigativa e redattrice associata della rivista online israeliana indipendente The Hottest Place in Hell.

traduzione a cura della redazione