La “situazione” attorno al monastero di Sant’Ilarione del IV secolo si è “deteriorata rapidamente” a causa della guerra, afferma un esperto

Sarvy Geranpayeh 29 luglio 2024 THE ART NEWSPAPER

L’antico monastero di Sant’Ilarione (Tell Umm Amer) a Gaza è stato urgentemente aggiunto alla Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo dell’Unesco, a causa delle minacce della guerra in corso. La decisione, annunciata durante la 46a sessione del Comitato del Patrimonio Mondiale dell’Unesco a Nuova Delhi, in India, sottolinea la situazione critica che sta affrontando il sito storico.

“La situazione attorno al sito si è deteriorata rapidamente, soprattutto al Nuseirat Camp, che è molto vicino. C’era molta preoccupazione per il sito, quindi è stata presa la decisione di passare al dossier di candidatura di emergenza”, racconta a The Art Newspaper Raymond Bondin, l’esperto del patrimonio mondiale che ha guidato il team che ha preparato il dossier di candidatura all’Unesco .

Risalente al IV secolo, il monastero di Sant’Ilarione era nella Tentative Heritage List dell’Unesco dal 2012. È uno dei monasteri più antichi, più grandi e più complessi con resti sostanziali in Medio Oriente. Come prima comunità monastica in Terra Santa, ha gettato le basi per le pratiche monastiche nella regione. Il sito è stato inserito rapidamente nella Lista del Patrimonio Mondiale utilizzando procedure di iscrizione di emergenza.

“Contrariamente a tutti gli altri siti del patrimonio [a Gaza] che sono stati completamente distrutti, questo sito non è stato toccato, quindi è stato visto come un’opportunità per assicurarsi che fosse ulteriormente protetto”, dice Bondin, aggiungendo di essere “sollevato” e “molto felice” della decisione.

A febbraio, il ministero della cultura palestinese ha riferito che i bombardamenti israeliani avevano distrutto o danneggiato oltre 200 siti storici e culturali a Gaza, tra cui il porto di Anthedon, che era nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell’Unesco. Le immagini satellitari rivelano che il primo porto marittimo di Gaza, abitato dall’800 a.C. al 1100 d.C., è stato spianato e completamente distrutto.

Bondin è “ottimista” sul fatto che questa decisione farà pressione su Israele per impedire ulteriori violazioni. “Tutti noi sappiamo che lo sforzo principale deve essere umanitario, ma allo stesso tempo è estremamente importante proteggere l’identità dei palestinesi”, afferma.

Oltre 39.000 abitanti di Gaza sono stati uccisi dall’inizio del conflitto, afferma il ministero della Salute locale, mentre la maggior parte dei 2,3 milioni di abitanti della Striscia di Gaza è stata cacciata dalle proprie case. Oltre 1.200 israeliani sono stati uccisi nell’attacco del 7 ottobre 2023, secondo i conteggi israeliani, e 253 sono stati presi in ostaggio.

Sebbene l’inserimento del sito sia stato accolto con favore, l’Unesco deve affrontare critiche per il ritardo percepito nell’agire. “Sono stato molto contento che l’Unesco abbia inserito Sant’Ilarione nella Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo, è un passo nella giusta direzione, ma è troppo poco e troppo tardi”, afferma Mahmoud Hawari, professore di archeologia alla Bethlehem University, West Bank, ed ex direttore generale del Palestinian Museum, Birzeit, che ha consultato l’Unesco sui siti del patrimonio.

Hawari è “molto deluso” dal fatto che l’Unesco non abbia chiesto a Israele di fermare la guerra o di fermare la distruzione dei siti culturali. “La reazione [dell’Unesco] è stata molto esitante e [non si sono] indignati per la distruzione o il tributo umano di questo genocidio”, dice. “Quindi, quando sento che l’Unesco ha deciso di inserire questo sito, mi chiedo dove sia stata l’Unesco in tutti questi mesi con la distruzione di oltre 200 siti archeologici e storici a Gaza”.

Dichiarazione dell’Unesco afferma: “L’Unesco esprime profonda preoccupazione per l’impatto del conflitto in corso sul patrimonio culturale, in particolare nella Striscia di Gaza”. Prosegue: “l’organizzazione esorta tutte le parti coinvolte a rispettare rigorosamente il diritto internazionale, sottolineando che i beni culturali non dovrebbero essere presi di mira o utilizzati per scopi militari, in quanto sono considerati infrastrutture civili”.

Hawari sottolinea che l’inserimento ha un “significato politico morale per la Palestina” e riconosce che i siti storici di Gaza soddisfano gli standard internazionali. Insiste sul fatto che la decisione deve essere seguita da misure pratiche per far rispettare la protezione dei siti storici.

Hawari sottolinea che il patrimonio palestinese, di cui “i palestinesi sono molto orgogliosi”, è multiculturale e include siti di tutte e tre le religioni monoteiste, ebraismo, cristianesimo e islam. “Purtroppo, questo patrimonio culturale e questa civiltà vengono distrutti davanti ai nostri occhi a Gaza e in Cisgiordania”, avverte Hawari.

Fondato da Sant’Ilarione, nativo della regione, il monastero era una stazione chiave all’incrocio tra Egitto, Palestina, Siria e Mesopotamia. Presenta due chiese, un luogo di sepoltura, una sala battesimale, un cimitero pubblico, una sala delle udienze e sale da pranzo. Il monastero fu danneggiato e abbandonato all’inizio del VII secolo, rimanendo nascosto fino a quando non fu riscoperto dagli archeologi locali nel 1999.

I recenti progetti di conservazione finanziati dalla fondazione svizzera Aliph e dal British Council, guidati da Première Urgence Internationale (PUI), si sono concentrati sulla protezione e sul restauro del sito.

A dicembre, l’Unesco ha concesso al sito una protezione rafforzata, ovvero il più alto livello di immunità contro gli attacchi stabilito dalla Convenzione dell’Aia del 1954 e dal suo Secondo Protocollo.

Con l’aggiunta del monastero di Sant’Ilario, lo Stato di Palestina ha ora cinque proprietà iscritte nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco. L’inclusione nella lista consente una migliore assistenza tecnica e finanziaria internazionale per proteggere e restaurare la proprietà.

Traduzione a cura della redazione