Gli argomenti utilizzati dal governo russo per disumanizzare gli ucraini sono sorprendentemente simili a quelli che il governo israeliano usa per disumanizzare i palestinesi.
Vladimir Putin parla in una conferenza stampa televisiva trasmessa in Ucraina, il 25 febbraio 2022.Igor Golovniov/SOPA Images/Sipa USA
NEI GIORNI trascorsi da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala, gli ucraini e i loro sostenitori sono stati acclamati per le stesse forme di resistenza all’oppressione per le quali i palestinesi sono regolarmente condannati. Le reti televisive occidentali hanno trasmesso con approvazione, video di ucraini che assemblano bottiglie molotov. I governanti che hanno firmato una legge che penalizza il boicottaggio di Israele hanno promosso il boicottaggio della Russia. Quando il mese scorso il segretario di Stato Antony Blinken ha annunciato che si sarebbe unito a una sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite perché “l’invasione russa dell’Ucraina sottolinea la missione del Consiglio di promuovere i diritti umani e rispondere quando vengono violati o maltrattati”, lo scrittore palestinese americano Yousef Munayyer ha osservato che gli Stati Uniti avevano lasciato il Consiglio perché “non volevano assistere alla denuncia delle responsabilità per le violazioni dei diritti umani e le violazioni della legge commesse da Israele”.
Alla fine del mese scorso è circolato un tweet che pretendeva di mostrare una ragazza ucraina che affronta un soldato russo. Ha definito il comportamento della ragazza “coraggioso” e includeva le parole “Prega per l’Ucraina”. La giornalista palestinese americana Mariam Barghouti ha notato l’errore. “Questa è Ahed Tamimi”, ha scritto , “una palestinese che resiste a un colono israeliano che cerca di rubare le terre della sua famiglia a Nabi Saleh. . . Lei è davvero coraggiosa. Solo non è ucraina”.
Nel discorso americano tradizionale, gli ucraini, un popolo prevalentemente bianco e cristiano che combatte un nemico dell’america, sono visti come completamente umani e quindi autorizzati a combattere per la propria libertà. I palestinesi, un popolo per lo più non bianco e non cristiano che combatte un alleato americano, non lo sono. L’ironia è che gli argomenti utilizzati dal governo russo per disumanizzare gli ucraini sono sorprendentemente simili a quelli che il governo israeliano usa per disumanizzare i palestinesi. Per Vladimir Putin, il popolo ucraino è inventato, armato e genocida, ed è così che i leader israeliani hanno a lungo descritto il popolo palestinese. In entrambi i casi, questa affermazione in tre parti – che un popolo vicino non è realmente un popolo, che è controllato da nemici stranieri e che cerca il tuo sterminio – giustifica l’aggressione e la brutale negazione dei diritti umani.
Nei recenti discorsi e saggi di Putin sull’Ucraina emerge una narrazione. Inizia con l’affermazione che gli ucraini non sono un popolo autentico. Il 21 febbraio, nel discorso in cui ha formalmente riconosciuto l’indipendenza delle enclavi separatiste che la Russia ha separato dall’Ucraina nel 2014, Putin ha insistito sul fatto che l’Ucraina “non ha mai avuto tradizioni stabili di stato reale”. Al contrario, “da tempo immemorabile, le persone che vivono nel sud-ovest di quella che è stata storicamente terra russa [cioè l’Ucraina] si sono chiamate russe”, ha affermato.
Per Putin, l’identità ucraina è una finzione creata per minacciare la Russia. Nel suo ormai famigerato saggio del 2021 , “Sull’unità storica di russi e ucraini”, Putin sostiene che, oggi, “il patriota dell’Ucraina è solo quello che odia la Russia. Inoltre, l’intera statualità ucraina, per come la intendiamo noi, si propone di essere ulteriormente costruita esclusivamente su questa idea”. Come dice Putin, l’ucraino è un’identità del tutto negativa, costruita interamente sull’ostilità nei confronti della Russia.
Dal punto di vista di Putin, la maggior parte dei cosiddetti “ucraini” si oppone a questo nazionalismo artificiale e odioso. “L’ucrainizzazione”, scrive nel saggio, “è stata spesso imposta a coloro che non si consideravano ucraini”. Chi ha ideato questa falsificazione? I nemici della Russia in Occidente, in particolare gli Stati Uniti. L’attuale governo di Kiev, sostiene Putin, è sotto il “controllo esterno diretto” e funge da “strumento nelle mani di qualcun altro per combattere contro di noi”.
L’ultima affermazione di Putin è che questo complotto guidato dagli americani rappresenta un pericolo esistenziale. Nel suo discorso del 24 febbraiodichiarando una “operazione militare speciale” in Ucraina, ha affermato che il controllo americano sull’Ucraina “non è solo una minaccia molto reale per i nostri interessi, ma per l’esistenza stessa del nostro stato”. Come prova, ha citato l’attuale “genocidio di milioni di persone” in Ucraina che si oppongono a questa cospirazione sostenuta da Washington. La storia, ha insistito, si sta ripetendo: nel creare un’Ucraina indipendente, gli Stati Uniti stanno facendo rivivere l’ideologia che ha minacciato di eliminare la Russia nel 20° secolo: il nazismo. “I principali paesi della NATO”, ha affermato, “stanno sostenendo i nazionalisti di estrema destra e i neonazisti in Ucraina”. Putin accusa il governo neonazista ucraino di cercare di “uccidere persone innocenti proprio come fecero i membri delle unità punitive dei nazionalisti ucraini e dei complici di Hitler durante la Grande Guerra Patriottica”, il nome russo per la seconda guerra mondiale.
Per Putin, quindi, il popolo ucraino è artificiale, manipolato da nemici stranieri e annientatore. Questo è anche il modo in cui i leader israeliani hanno a lungo descritto il popolo palestinese. Nel 1969, l’allora primo ministro Golda Meir dichiarò che storicamente “non esistevano i palestinesi”. Benjamin Netanyahu gli ha fatto eco nel suo libro del 2000, Una pace durevole, in cui sosteneva che prima del sionismo “non esistevano persone come i palestinesi, con una coscienza nazionale, o un’identità nazionale, o una concezione degli interessi nazionali”. Yair Wallach, docente senior in studi israeliani presso la SOAS University di Londra, mi ha detto che dopo che Israele ha riconosciuto l’Organizzazione per la liberazione della Palestina (OLP) all’inizio degli accordi di Oslo, i leader israeliani si sono sentiti più a loro agio nell’usare il termine “palestinese”, al contrario ad “arabo palestinese” o semplicemente “arabo” – per descrivere i palestinesi in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza. Ma secondo un articolo del 2018 su Haaretz, gli ebrei israeliani ancora “si riferiscono ai palestinesi come ‘arabi’ più che come ‘palestinesi’” nei discorsi popolari. E quasi nessun leader israeliano applica il termine “palestinese” ai cittadini palestinesi di Israele, che generalmente chiamano “arabi israeliani”.
Il discorso ufficiale russo e israeliano differisce in almeno un aspetto importante. Putin sostiene che gli ucraini sono in realtà russi, che devono essere dominati e assorbiti. Meir e Netanyahu non hanno mai sostenuto che i palestinesi siano realmente israeliani o ebrei. Sostenevano invece che i palestinesi fossero arabi generici, che Israele potrebbe quindi incoraggiare a reinsediarsi altrove nel mondo arabo. Nonostante questa differenza, i leader israeliani dipingono l’identità palestinese non solo come falsa, ma manipolata dai nemici di Israele, che è ciò che Putin dice dell’identità ucraina. Per decenni, eminenti israeliani hanno accusato i regimi arabi di creare un popolo palestinese fittizio da esercitare contro lo stato ebraico. Nel 1989, il primo ministro Yitzhak Shamir ha sostenutoche, “I paesi arabi . . . parlava di gettarci in mare. Ora “sono diventati più sofisticati” e parlano di “autodeterminazione per i palestinesi”. In Una pace duratura, Netanyahu definisce l’OLP “un cavallo di Troia panarabo”. In questi giorni, con i governi arabi meno ostili a Israele, i leader israeliani vedono l’Iran come la potenza esterna che utilizza come arma l’identità palestinese per i suoi nefasti fini. L’attuale primo ministro israeliano, Naftali Bennett, usa spesso la metafora di una piovra, la cui testa è a Teheran . I palestinesi a Gaza sono solo uno dei ” tentacoli iraniani “.
Infine, i leader israeliani, come Putin, descrivono questo processo, in cui le potenze straniere costruiscono e manipolano una nazione inventata, come una minaccia esistenziale per il loro paese. Non solo il nazionalismo ucraino è un progetto neonazista; anche il nazionalismo palestinese lo è. Dal riferirsi alla ritirata di Israele alle linee precedenti al 1967 come ” confini di Auschwitz ” al descrivere uno stato palestinese che ha espulso i coloni ebrei come ” Judenrein ” all’affermare che il Mufti di Gerusalemme ha convinto Hitler a lanciare l’Olocausto, politici e commentatori israeliani collegano regolarmente il palestinese e il nazismo. Nel 2018, mentre i palestinesi marciavano verso i confini di Gaza nel tentativo di tornare nelle terre da cui erano state espulse le loro famiglie, Yair Lapid, attuale ministro degli Esteri israeliano,dichiarò che “la Carta di Hamas invoca ripetutamente il genocidio degli ebrei, e queste rivolte sono state un altro elemento nei tentativi di Hamas di distruggere lo Stato di Israele”. Lo statuto originale di Hamas del 1988 prevedeva una “lotta contro gli ebrei” in cui il “nemico” doveva essere “vinto”. E il gruppo, come altre fazioni palestinesi, ha lanciato attacchi violenti, alimentando così le paure israeliane. Ma Hamas non ha né compiuto, né tentato di compiere, un genocidio antiebraico. Ebrei come la giornalista di Haaretz Amira Hass e la studiosa di Harvard Sara Roy hanno vissuto per lunghi periodi sotto il suo governo, smentendo le affermazioni secondo cui ciò che motiva Hamas è semplicemente il desiderio di uccidere gli ebrei. Il gruppo ha rivisto il suo statuto nel 2017 per dichiarare che il suo “conflitto è con il progetto sionista non con gli ebrei a causa della loro religione”.
C’è un minuscolo nocciolo di verità nell’affermazione di Putin secondo cui i neonazisti governano l’Ucraina. Fino al 2015, gli Stati Uniti hanno vietato gli aiuti al Battaglione Azov, una milizia integrata nell’esercito ucraino, con la motivazione che accolgono i neonazisti. Un rapporto dello scorso anno di Human Rights Watch ha avvertito che “le autorità e i servizi di sicurezza ucraini spesso ignorano o minimizzano la minaccia di violenza da parte dei gruppi nazionalisti di estrema destra”. Ma è una distorsione grottesca affermare che l’Ucraina, una democrazia liberale con un presidente ebreo di lingua russa, è gestita da neonazisti che cercano di sterminare chiunque si identifichi come russo.
Ciò che rende le narrazioni del governo russo e israeliano così orwelliane è che descrivono come genocide le stesse popolazioni a cui stanno infliggendo una violenza massiccia. Lo storico Timothy Snyder ha suggerito che, fornendo un pretesto per l’invasione del suo governo, “i discorsi sulle atrocità di Putin portano ad atrocità”. Lo stesso si potrebbe dire di Yair Lapid. Nel 2018, mentre Lapid avvertiva che i palestinesi per lo più disarmati che marciavano verso i confini di Gaza stavano pianificando un genocidio, le forze israeliane ne hanno uccisi più di 150 e ne hanno feriti più di 10.000 . Accusare infondatamente un popolo di aver commesso un genocidio crea il pretesto per una violenza orrenda.
Riconoscere i parallelismi tra il linguaggio di Putin sugli ucraini e il discorso ufficiale israeliano sui palestinesi può aiutare gli americani a riconoscere che i russi non sono gli unici suscettibili alla propaganda che legittima l’aggressione. Lo siamo anche noi. I commentatori ebrei americani spesso lanciano argomenti a favore dell’uguaglianza palestinese come appelli al genocidio ebraico . Eminenti repubblicani come Newt Gingrich e Rick Santorum hanno ripetuto a pappagallo l’affermazione che non ci sono palestinesi. Questa smentita si estende oltre la destra e nel pensiero mainstream: fino ad oggi, le guide di stile delle più importanti testate giornalistiche americane negano che esista una nazione chiamata “Palestina”, anche se, come ha notato Adam Elmahrek del Los Angeles Times, la Palestina è stato uno stato osservatore non membro presso le Nazioni Unite per più di un decennio.
Il punto di riconoscere le somiglianze tra le narrazioni disumanizzanti del governo russo e israeliano non è sminuire l’empatia che giustamente molti americani provano nei confronti del popolo brutalizzato dell’Ucraina. È estendere quell’empatia ai palestinesi, la cui brutalizzazione è sovvenzionata dal governo degli Stati Uniti. È più facile vedere come i russi cadano preda di miti che li rendono sostenitori dell’oppressione. È più difficile, ma ancora più essenziale, vedere come se la cavano anche gli americani.
Peter Beinart è il redattore generale di Jewish Currents.
traduzione a cura della redazione
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