Superando la distanza e la frammentazione, una nuova generazione di palestinesi della diaspora sta smantellando il monopolio di Israele nel dibattito degli Stati Uniti.
Di Tariq Kenney-Shawa 16 settembre 2021 + 972 magazine
L’inquietudine e il terrore onnipresenti che hanno consumato i palestinesi-americani a maggio, mentre guardavamo da lontano l’ attacco israeliano a Gaza, e non potevano essere vicini al dolore provato da familiari e amici senza un posto dove nascondersi dalla carneficina. Tuttavia, guardare un flusso infinito di resoconti in diretta, di vittime, video di bambini tirati fuori da cumuli di macerie e torri crollate che un tempo ospitavano dozzine di famiglie – tutte intervallate da periodi di silenzio radio a causa delle interruzioni di corrente quotidiane di Gaza – è stato esasperante.
Per molti nella diaspora palestinese, questa sensazione di rabbia è sempre aggravata da un senso di impotenza paralizzante che deriva dalla nostra distanza fisica, poiché siamo costretti a sederci e guardare mentre le forze israeliane prendono a pugni ciò che potrebbe e dovrebbe essere “casa”. La sensazione che svolgiamo solo un ruolo marginale nella lotta palestinese per la liberazione aleggia perennemente sulle nostre teste, mescolandosi alla forte lealtà che abbiamo verso un luogo in cui non possiamo tornare. E come altri, ho spesso interiorizzato la frammentazione imposta al nostro popolo, una tattica divide et impera che Israele ha perfezionato nel corso di decenni. O così pensavamo.
Negli ultimi mesi, la risposta globale alla pulizia etnica dei quartieri di Gerusalemme come Sheikh Jarrah e Silwan , insieme agli ultimi crimini di guerra israeliani a Gaza, hanno scosso la politica di frammentazione che Israele sperava avrebbe paralizzato permanentemente il movimento palestinese. Per quella che è sembrata la prima volta da decenni, palestinesi di tutte le aree geografiche si sono sollevati in immagini di unità senza precedenti, la loro identità condivisa che ha soppiantato la loro separazione fisica e psicologica sotto varie forme di apartheid israeliano.
Questa energia riaccesa non è finita qui: centinaia di migliaia di sostenitori da Londra a New York sono scesi in piazza con rinnovato vigore, mobilitando quelle che potrebbero essere state le più grandi marce pro-palestinesi della storia. Migliaia in Giordania e Libano hanno marciato verso i confini del nord di Israele e della Cisgiordania in quella che sembrava una rinnovata Grande Marcia del Ritorno. Tutto questo è emerso nonostante la continua minaccia di COVID-19 e la confluenza di molteplici crisi regionali, che molti credevano avessero eclissato la questione palestinese.
È sempre difficile dare una scossa al senso di impotenza guardando da lontano la macchina da guerra ubriaca di Israele. Eppure la diffusa mobilitazione dei palestinesi e dei nostri sostenitori la scorsa estate ha ricordato alla diaspora la nostra funzione essenziale nel movimento globale sempre più diversificato per la liberazione della Palestina. Ancora più importante, i palestinesi hanno dimostrato non solo che siamo meno frammentati di quanto temevamo, ma che stiamo indelebilmente spostando la narrativa intorno alla nostra lotta per la liberazione.
Palestinesi camminano davanti a un graffito di George Floyd dipinto sul muro di separazione nella città di Betlemme, in Cisgiordania, l’8 giugno 2020. (Wisam Hashlamoun/Flash90)
Molte delle ragioni di questa scossa sismica sono ben note. Il potere dei social media ha spezzato l’egemonia dei media mainstream, fornendo fonti alternative di notizie e opinioni lontane dalla portata dei media gatekeeper . Gli ebrei americani stanno contestando sempre più il sostegno di lunga data della loro comunità a Israele, con un numero crescente che sfida persino il sionismo in prima linea. L’attivismo intersezionale scatenato dal movimento Black Lives Matter, e sostenuto dalla resistenza alla risorgente estrema destra globale, ha spinto gli americani ad agire sulla convinzione che “l’ingiustizia in qualsiasi luogo sia una minaccia alla giustizia ovunque”. Proprio come le forze di sicurezza israeliane condividono le tattiche con le loro controparti statunitensi attraverso programmi congiunti, gli attivisti palestinesi e americani stanno facendo lo stesso per obiettivi opposti: i primi verso la normalizzazione dell’oppressione, i secondi verso la liberazione.
Forse un fattore più significativo, che viene spesso trascurato, è la voce collettiva emergente della prossima generazione di leader, attivisti e pensatori palestinesi-americani che convergono per smantellare il monopolio di Israele su una narrativa che è stata tenuta in ostaggio per troppo tempo. Non è solo la ritrovata attenzione del pubblico che ha amplificato i loro sforzi. Questi palestinesi, più equipaggiati della generazione sopravvissuta alla Nakba del 1948, sono motivati dal desiderio condiviso di contribuire alla lotta palestinese e di creare un percorso per tornare a una casa dalla quale sono attivamente esclusi. Imbevuti di storie tramandate dai loro genitori e nonni, ed essendo cresciuti difendendo e affermando la propria identità in un ambiente spesso ostile, la diaspora palestinese sta ora emergendo con nuovi strumenti per far avanzare la propria causa, sfidando le speranze del primo ministro israeliano David Ben-Gurion che “I vecchi moriranno e i giovani dimenticheranno”.
Nuovi strumenti per la mobilitazione
Il discorso sulla Palestina negli Stati Uniti si è rapidamente evoluto dagli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, quando la difesa pubblica è stata introdotta da un gruppo di figure – icone come Edward Said, Lila Abu Lughod e Rashid Khalidi – che hanno sfidato profondamente il radicato sentimento anti-arabo, islamofobia e orientalismo che segnavano la percezione pubblica dei palestinesi. È sulle spalle di questi giganti che i giovani palestinesi-americani di oggi hanno stabilito e accresciuto le loro posizioni di influenza, spinti dalla stessa urgenza che ha alimentato la lotta decenni prima. Sebbene la nostra connessione fisica con la Palestina sia ostacolata dalla distanza e da un regime che impedisce il nostro ritorno, l’assimilazione non ha bloccato il nostro attivismo.
L’attuale generazione di attivisti palestinesi-americani opera in un ambiente politico molto diverso dai suoi predecessori. La proliferazione dei social media è emersa come uno strumento rivoluzionario per la mobilitazione e il networking. Accademici palestinesi – come Noura Erekat, Sa’ed Atshan, Amaney Jamal e Beshara Doumani, solo per citarne alcuni – hanno assunto importanti incarichi nell’ insegnamento e amministrazione nelle università di tutto il paese. Gruppi come l’Institute for Middle East Understanding (IMEU) e Let’s Talk Palestine hanno ottenuto un enorme seguito online e stanno svolgendo un ruolo fondamentale nel dirigere ll dibattito dei media e le iniziative educative. Organizzazioni come Palestina Legale stanno intensificando gli sforzi per proteggere i diritti costituzionali degli attivisti che affrontano ritorsioni e intimidazioni da parte di gruppi pro-Israele, mentre altri come l’Adalah Justice Project e la Campagna statunitense per i diritti dei palestinesi stanno facendo da ponte tra l’ attivismo di base degli Stati Uniti e la Palestina.
Marcia di solidarietà con la Palestina a Brooklyn, New York, 16 maggio 2021. (Gili Getz)
Dotati di questi nuovi strumenti e piattaforme, gli attivisti della diaspora palestinese si stanno coordinando con i palestinesi sul campo per capovolgere il paradigma disumanizzante americano. A maggio, ad esempio, i video di coloni israeliani di estrema destra che giustificavano senza scuse la loro espropriazione delle famiglie a Sheikh Jarrah, con centinaia di persone che marciavano per le strade di Gerusalemme cantando “morte agli arabi”, hanno mostrato il fervore razzista dietro la continua pulizia etnica di Israele. I filmati della polizia israeliana pesantemente armata che spara gas lacrimogeni e proiettili ricoperti di gomma contro i fedeli nella moschea di Al-Aqsa hanno mostrato un’aggressione israeliana in tempo reale. Per tutto il tempo, attivisti giovani e sinceri in Palestina, come Muna e Mohammed el-Kurd, hanno catturato il pubblico dall’altra parte del mondo con la loro eloquenza e coraggio di fronte alle ritorsioni del governo israeliano.
Queste scene hanno fornito una finestra attraverso la quale il mondo poteva vivere indirettamente e testimoniare l’esperienza palestinese, illuminando la forte asimmetria di potere tra Israele e i palestinesi e suscitando reazioni viscerali mentre circolavano a velocità iperbolica. Il loro effetto immediato ha così innervosito i leader israeliani che l’allora ministro della Giustizia Benny Gantz avrebbe incontrato i dirigenti dei social media su Facebook, Twitter e Tiktok per fare pressione su di loro affinché rimuovessero e censurassero migliaia di post che esponevano i crimini di Israele, a cui obbligare le società.
Nello stesso momento in cui il sostegno ai palestinesi ha inondato le strade e i feed dei social media, l’umanità palestinese è stata difesa a gran voce nelle aule del Congresso degli Stati Uniti, una testimonianza della piccola ma crescente influenza dei sostenitori della Palestina a Capitol Hill. Al culmine del bombardamento israeliano di Gaza, rappresentanti come Ayanna Pressley, Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Betty McCollum, Jamaal Bowman e, naturalmente, l’americana palestinese Rashida Tlaib, sono scesi in aula e sui loro account Twitter per criticare Il sostegno inequivocabile di Washington a Israele. Con una mossa rivoluzionaria, il senatore Bernie Sanders e altri rappresentanti hanno presentato una proposta di legislazione per bloccare la vendita di armi per 735 milioni di dollari a Israele; anche se all’epoca si era appiattito durante il voto, uno sforzo simile è ora in fase di rinnovo .C’è ancora molta strada da fare prima che il sostegno verbale alla Palestina si traduca in una politica USA tangibile; e nessuno si aspetta che un piccolo segmento di rappresentanti del Congresso superi da un giorno all’altro decenni di sostegno acritico a Israele e una lobby pro-Israele ben finanziata. Tuttavia, tali manifestazioni pubbliche di solidarietà significano una notevole rottura della lunga tradizione di assecondare Israele in modo bipartisan. È diventato sempre più insostenibile per gli americani, in particolare gli autoproclamati progressisti, denunciare la violenza di stato e il razzismo sistemico in patria scusando gli stessi abusi che sono così emblematici della società israeliana. Una generazione di leader sempre più diretta e popolare, sostenuta da centinaia di migliaia di rinvigoriti elettori palestinesi e arabo-americani e progressisti, rappresenta un passo importante in quello che sarà un lungo processo a venire.
Le donne del Congresso Ilhan Omar e Rashida Tlaib parlano a un evento ospitato dal CAIR-Minnesota a Minneapolis, 19 agosto 2019. (Brad Sigal/Flickr)
Questo processo è già ben avviato. Sebbene il sostegno a Israele rimanga forte tra gli americani, in particolare i conservatori, gli atteggiamenti erano cambiati molto prima dell’ultima fiammata di quest’estate. Secondo un sondaggio Gallup di febbraio, circa il 52 percento degli americani sostiene l’indipendenza palestinese, mentre il 34 percento chiede una maggiore pressione su Israele, il livello più alto mai registrato. Nello stesso sondaggio, il 48 percento dei democratici simpatizzava di più con i palestinesi, rispetto al 33 percento con Israele. Ulteriori dati indicano un crescente divario generazionale, con i giovani americani sostanzialmente più simpatizzanti dei palestinesi.
Ancora più sorprendente è un netto cambiamento tra i giovani cristiani evangelici – il cui sostegno politico a Israele, ha affermato l’ex ambasciatore israeliano Ron Dermer, era più importante di quello degli ebrei americani. In un recente studio dell’Università della Carolina del Nord, il sostegno dei giovani evangelici a Israele è crollato, dal 75% nel 2018 al 34% nel 2021. Secondo uno studio separato del professore dell’Università del Maryland Shibley Telhami, mentre il 40% dei giovani evangelici nel 2015 voleva che gli Stati Uniti propendessero per Israele rispetto ai palestinesi, solo il 21% ha condiviso lo stesso sentimento nel 2018; solo il 3% dei giovani evangelici voleva che gli Stati Uniti favorissero i palestinesi nel 2015, salendo al 18% nel 2018.
Questi cambiamenti sono in parte una testimonianza delle organizzazioni evangeliche progressiste, come il Telos Group con sede a Washington, che hanno fatto breccia tra i giovani evangelici affrontando questioni di giustizia sociale e le realtà dell’occupazione israeliana. Sebbene questi dati possano non sembrare particolarmente promettenti a prima vista, queste tendenze in una comunità religiosa che crede che l’istituzione di Israele sia parte di una profezia biblica che culminerà nella seconda venuta di Gesù Cristo non è qualcosa da ignorare.
Perché la narrazione è importante
Fin dall’inizio, i leader sionisti hanno riconosciuto che il loro esperimento coloniale sarebbe stato imperniato sul sostegno, il finanziamento e la protezione di potenti sostenitori esterni per proteggere Israele dalle conseguenze della pulizia etnica e da altre violazioni delle norme internazionali del dopoguerra. Per raggiungere questo obiettivo, Israele ha dovuto stabilire un’egemonia culturale profondamente radicata basata sulla giustificazione e la normalizzazione dei suoi crimini.
A tal fine, il governo israeliano ha impiegato una serie di tattiche di successo, che vanno dal gigantesco lobbismo dell’AIPAC alla offerta di viaggi in Israele interamente finanziati per studenti e politici americani. Questi sforzi hanno svolto un ruolo fondamentale non solo nell’imbiancare i crimini di Israele, ma nell’assicurare che Washington continui a fornire a Israele 3,8 miliardi di dollari in aiuti annuali e le risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite volte a ritenere Israele responsabile.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu parla alla conferenza AIPAC a Washington, DC il 6 marzo 2018 (Haim Zach/GPO)
Con poca influenza politica o finanziaria, gli sforzi della base palestinese da soli non esercitano un’influenza sufficiente sul principale sponsor del loro occupante. Gli spostamenti dipendono dal ribaltamento della prospettiva globale, convincendo i giusti attori internazionali a sostenere la lotta per l’autodeterminazione nazionale e la parità di diritti, come hanno fatto per porre fine all’apartheid in Sudafrica. Quindi, è il dominio di Israele non solo sull’uso della forza, ma sull’inquadramento stesso della lotta palestinese, che dobbiamo superare.
Non è un compito facile. In definitiva, le prospettive di plasmare la nostra narrativa dipenderanno dalla capacità della nuova generazione di attivisti palestinesi di stabilire un coordinamento più profondo tra quelli in Palestina e attraverso la diaspora. Per fare ciò, i palestinesi devono rivalutare la nostra strategia e i nostri obiettivi politici, abbandonando il futile processo verso i due stati che ha dominato il nostro discorso per tre decenni e abbracciando un approccio che si basa su una campagna unificata più adatta ad affrontare lo stato unico, realtà in cui i palestinesi sono stati costretti.
Ciò significa anche un allontanamento dalla “leadership” antiquata e incompetente che non è riuscita a rappresentare o unire i palestinesi. Mentre scrivo questo, l’Autorità Palestinese, che è rimasta a guardare mentre Israele brutalizzava i palestinesi da Gaza a Gerusalemme, ci sta ancora una volta ricordando il suo servilismo come braccio dell’occupazione israeliana uccidendo attivisti come Nizar Banat, imprigionando difensori dei diritti umani come Fadi Corano e con la repressione dei manifestanti pacifici a Ramallah. Nonostante sventoli il mantello della “resistenza”, Hamas ha anche fallito più volte nell’alleviare la difficile situazione degli abitanti di Gaza; e mentre i palestinesi conservano il diritto di resistere all’occupazione con qualsiasi mezzo necessario, le tattiche di Hamas hanno solo infangato la nostra causa. Proprio come condanniamo il sostegno di Washington ai dittatori “amichevoli” in tutta la regione, i palestinesi-americani dovrebbero usare la nostra influenza politica per mettere in discussione come vengono utilizzati i nostri dollari delle tasse per sostenere una leadership palestinese che si è dimostrata irrimediabilmente corrotta e inefficace nella migliore delle ipotesi.
Data la natura del ciclo di notizie contemporaneo, la Palestina aumenterà e svanirà sicuramente dai titoli dei giornali; e, proprio come la marea, può girare verso la verità, ma può anche tornare indietro. Nel frattempo, l‘hasbara sponsorizzata dallo stato israeliano raddoppierà senza dubbio i suoi sforzi per mettere a tacere la causa palestinese. Ma anche loro riconoscono che il discorso sulla storia di Israele, di pulizia etnica, apartheid e crimini di guerra è cambiato negli Stati Uniti. I sostenitori di Israele non possono più aspettarsi di ripetere a pappagallo i punti della discussione dell’IDF sulla televisione americana o negli editoriali del New York Times, e di essere accolti con un silenzio ossequioso. Gli ultimi mesi hanno mostrato alla diaspora palestinese che, sebbene siamo lontani dalla nostra patria, la nostra posizione nella lotta per la liberazione non è né periferica né impotente.
Tariq Kenney-Shawa è un ricercatore laureato per il Programma sulla Palestina e gli affari palestinesi-israeliani presso il Middle East Institute e un candidato al Master in Affari internazionali presso la Columbia University, dove studia risoluzione dei conflitti, sicurezza internazionale e giornalismo. Durante il suo periodo da studente laureato è stato anche consulente per il New York Times, ricercando l’estremismo di estrema destra e le minacce poste ai giornalisti. In precedenza, Tariq ha lavorato presso una società di consulenza sulla sicurezza con sede a New York, dove si è occupato degli sviluppi dei conflitti in Medio Oriente e Nord Africa. Twitter: @tksshawa.
Comments are closed.