Il ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich ha promesso di strappare il controllo dell’antico sito delle Piscine di Salomone all’Autorità Palestinese. I palestinesi stanno rispondendo rivendicando il sito e resistendo ai tentativi israeliani di impadronirsi di ulteriori territori della Cisgiordania.
Di Majd Jawad 26 giugno 2026
Nel giugno 2026, presso le Piscine di Salomone ad Artas, gli abitanti dei dintorni di Betlemme hanno partecipato alla “sfida del nuoto” per affermare la presenza palestinese. (Foto: Majd Jawad)
Pochi giorni dopo che il ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich aveva fatto irruzione nelle Piscine di Salomone a Betlemme alla fine di maggio, accompagnato dal membro della Knesset di linea dura Zvi Sukkot , entrambi entrando in una delle piscine in un atto di provocazione, la comunità palestinese locale ha reagito. Un gruppo di residenti del campo profughi di Dheisheh è arrivato sul posto, bandiere palestinesi in mano, e si è tuffato in acqua. La risposta della comunità è stata più di una semplice reazione istintiva agli israeliani: è stata un atto di sfida.
Da quella prima protesta, l’antico sito è diventato quasi irriconoscibile. Tre delle vasche che compongono l’antico bacino idrico, normalmente vietate alla balneazione a causa della loro profondità di oltre 20 metri, si sono trasformate in uno spazio dove i palestinesi si sfidano ogni giorno a nuoto. L’attività presso le vasche inizia ormai alle prime ore del mattino. I pescatori arrivano per gettare le reti nelle acque immobili, quasi a riprendere un rituale quotidiano ereditato dalle generazioni precedenti. Con il passare delle ore, il luogo si trasforma in un vivace centro di vita comunitaria. Famiglie provenienti da Betlemme, giovani dai campi profughi della città, privi di spazi pubblici propri, e visitatori provenienti da diverse parti della Cisgiordania si sparpagliano lungo i bordi in pietra delle vasche o lungo i sentieri sterrati che le circondano. Non tutti vengono per nuotare; alcuni vengono per riposarsi, altri semplicemente per scattare foto. Ma in definitiva, tutti sono qui per lanciare lo stesso messaggio: Smotrich e i coloni non sono i benvenuti.
Situate nel villaggio di Artas, a sud-ovest di Betlemme, le Piscine di Salomone appartengono a un antico sistema idrico che si è evoluto nel corso di diverse epoche storiche e faceva parte di una rete di raccolta e trasporto dell’acqua che riforniva Betlemme e Gerusalemme, conferendo loro un significato duraturo per i palestinesi.Pubblicità
Le piscine rappresentano ora l’ultimo sito archeologico e storico della Cisgiordania occupata a essere minacciato dall’occupazione israeliana.
Sulle pendici delle montagne adiacenti alle piscine, a non più di quattro chilometri di distanza, si erge imponente sul villaggio il mega-insediamento di Efrat, uno dei più grandi del blocco di Gush Etzion a sud di Betlemme. La vicinanza di Efrat a Betlemme e Gerusalemme la rende un elemento chiave di un più ampio progetto israeliano volto a rimodellare lo spazio geografico intorno a Gerusalemme attraverso un’espansione della colonizzazione israeliana verso sud e verso ovest.
La recente visita di funzionari israeliani alle Piscine di Salomone non è stata un episodio isolato. In una precedente visita al sito, Smotrich aveva sottolineato la necessità di riprendere il controllo delle piscine. “È inaccettabile che un sito così importante rimanga sotto il controllo dell’Autorità Palestinese”, aveva dichiarato. “Cambieremo presto questa situazione e faremo in modo che venga riaperto a tutti i cittadini di Israele”.
Le dichiarazioni di Smotrich riecheggiano quelle simili rilasciate da altri funzionari israeliani riguardo ad altri siti archeologici sotto controllo palestinese, come le rovine di epoca romana nel villaggio di Sebastia, nella Cisgiordania settentrionale, che il governo israeliano ha destinato all’espropriazione, adducendo come motivazione il “abbandono” del sito.
Dalla visita di Smotrich, le autorità israeliane hanno intensificato le loro azioni contro le Piscine di Salomone. All’inizio di questa settimana, l’esercito israeliano ha proceduto alla chiusura del sito , lanciando gas lacrimogeni e granate stordenti contro i visitatori palestinesi e picchiando tre giovani dopo averli arrestati. Uno degli attivisti locali che ha contribuito a organizzare l’iniziativa alle Piscine, Muhammad al-Laham, vede queste misure come un tentativo di alterare la natura del luogo e di privarlo della sua presenza palestinese. “L’occupazione sta cercando di trasformare le piscine da uno spazio di svago e riposo in una zona di scontro, per scoraggiare le persone dall’accedervi e dal frequentarlo”, ha affermato.
“Ma resteremo. Non accetteremo che si normalizzi la trasformazione di questo luogo – che rappresenta uno spazio di calma e di memoria – in una minaccia per la sicurezza.”
Più che un semplice sito storico
Storici e archeologi datano la costruzione delle Piscine di Salomone al II e I secolo a.C. Le piscine furono costruite come un imponente sistema di serbatoi idrici a cielo aperto, progettato per raccogliere, immagazzinare e gestire l’acqua per le regioni di Gerusalemme e Betlemme.Pubblicità
«Si tratta di tre vasche a terrazze costruite per raccogliere e immagazzinare acqua all’interno di un complesso sistema idraulico storicamente legato all’approvvigionamento idrico di Betlemme e Gerusalemme», ha dichiarato a Mondoweiss Ibrahim Mashaela, ingegnere agrario e guida turistica a Betlemme . «La loro capacità complessiva supera i 250.000 metri cubi, il che le rende non solo un sito archeologico, ma anche parte integrante dell’infrastruttura idrica e della memoria collettiva della regione».
Un visitatore odierno delle Piscine di Salomone si troverebbe di fronte a vasti spazi verdi che si estendono verso le terre agricole di Artas a sud. A ovest, resti di strutture storiche e islamiche sono disseminati nel paesaggio, tra cui spicca il castello ottomano di Murad, mentre montagne e vallate circondano le piscine, conferendo al luogo un’atmosfera quasi sospesa nel tempo.
Fino al 1967, le Piscine di Salomone facevano parte di un sistema idrico regionale che raccoglieva l’acqua piovana e la distribuiva attraverso canali di pietra alle terre di Artas e ai villaggi di Betlemme, svolgendo un ruolo centrale nel sostenere l’agricoltura locale e nell’approvvigionare acqua alle comunità rurali.
Ma dopo l’occupazione israeliana della Cisgiordania e di Gaza e la riorganizzazione della gestione delle risorse idriche in Cisgiordania, ha osservato Mashaela, il ruolo di questi sistemi tradizionali è gradualmente diminuito a favore delle moderne reti idriche centralizzate. Ciò ha portato a una riduzione della dipendenza diretta dalle pozze come fonti idriche primarie, relegandole al ruolo di attrazioni turistiche.
Ma per gli abitanti della zona di Betlemme, le piscine sono parte integrante del tessuto sociale della comunità locale.
«Consideravamo le pozze un’estensione naturale delle nostre case e dei nostri campi», ha raccontato a Mondoweiss Hasna Rabaiyya, un’agricoltrice del posto . «Durante la stagione della semina, la giornata iniziava e finiva qui. Venivamo all’alba per controllare l’acqua o per prendere quella che ci serviva per l’irrigazione».
Ritrovarsi presso le pozze, ha aggiunto Rabaiyya, non era meno importante del lavoro stesso, poiché il luogo fungeva da una sorta di punto di ritrovo sociale prima che ogni agricoltore si mettesse al lavoro. “Ci incontravamo con i vicini e ci scambiavamo notizie sulla stagione, come se le pozze fossero un punto d’incontro primario per le persone prima ancora di essere semplicemente una fonte d’acqua.”
Questo legame con la terra è diventato fondamentale per gli sforzi palestinesi di resistere alla colonizzazione israeliana e ha ispirato iniziative comunitarie come quella di Solomon’s Pools.
«Rivendichiamo il nostro diritto alle piscine»
In base agli Accordi di Oslo del 1993, le Piscine di Salomone rimangono all’interno dell’Area A di Betlemme, sotto il controllo, almeno formale, dell’Autorità Palestinese. Ciò ha indotto Israele ad affermare che le Piscine di Salomone sono un sito archeologico “gestito in modo insufficiente” che “necessita di sviluppo e riqualificazione”, sottolineando la mancanza di infrastrutture turistiche e definendolo un luogo pericoloso e sottoutilizzato.
In risposta a queste affermazioni, i palestinesi hanno lanciato un’iniziativa per ripulire il sito, e i residenti hanno anche dato inizio a quella che è diventata nota come la “sfida del nuoto”, un invito pubblico a visitare le piscine.
«L’iniziativa delle piscine è nata in risposta alla visita della delegazione israeliana e come invito alla popolazione palestinese a intensificare le visite al sito», ha dichiarato a Mondoweiss Muhammad al-Laham, il ggaraiornalista ideatore del progetto e uno dei residenti cresciuti nei pressi delle piscine . «Stiamo rivendicando il nostro diritto alle piscine e alla nostra identità nazionale».
Al-Lahham ha affermato che la tutela del luogo non inizia solo con le decisioni ufficiali, ma anche con la presenza della gente comune e l’approfondimento del loro rapporto quotidiano con il sito. “Queste pozze non sono mai state un luogo abbandonato, come alcuni cercano di far credere”, ha sostenuto. “Siamo cresciuti qui, ci abbiamo giocato. Conosciamo le loro acque e le loro stagioni. Fanno parte delle nostre vite e della nostra memoria.”
«Quando qualcuno si presenta dicendo che questo luogo ha bisogno di qualcuno che lo protegga, noi chiediamo: chi lo ha preservato in tutti questi anni? Siamo noi che siamo rimasti», ha affermato.
Le piscine hanno attratto palestinesi anche da altre parti della Cisgiordania, ben prima della “sfida di nuoto” pubblica.
Durante la stagione migratoria autunnale degli uccelli, iniziano le escursioni didattiche al sito, attratte dalla possibilità di osservare la varietà di specie di uccelli autoctoni palestinesi e la biodiversità che circonda le pozze.
Hamdan Ghazi, un visitatore di Nablus che a giugno si è recato alle piscine con 60 studenti dell’Università Nazionale An-Najah, ha affermato che le Piscine di Salomone sono sempre state la loro prima meta. “Uniscono l’importanza storica della Palestina a un ambiente naturale”, ha detto. “Qui si può passeggiare tra le montagne e conoscere la biodiversità e le piante e gli animali rari che arrivano stagionalmente”.
Più che una semplice attrazione turistica, le visite alle Piscine di Salomone sono viste come un modo per riconnettersi con un patrimonio che ora è minacciato dalle crescenti mire di Israele all’annessione in Cisgiordania .
Mentre Ghazi camminava intorno alle piscine e indicava con un gesto gli insediamenti circostanti, aggiunse: “Tutti i viaggi di istruzione dovrebbero essere diretti verso le aree minacciate di confisca o distruzione”.
“L’istruzione non può essere separata dalla difficile realtà politica in cui viviamo”, ha affermato.
La colonizzazione israeliana punta alle Piscine di Salomone
La colonizzazione israeliana dell’area circostante le Piscine di Salomone è in pieno svolgimento dal 2004, quando fu emesso un ordine militare per confiscare circa 1.700 dunam di terreno dai villaggi di al-Khader e Artas con il pretesto che si trattasse di “terre demaniali”. Nonostante una serie di diffuse obiezioni legali, nel 2009 il tribunale militare israeliano respinse la maggior parte dei ricorsi palestinesi – otto dei nove ricorsi presentati contro l’ordine – consolidando il controllo amministrativo su ampie porzioni di territorio intorno alle piscine.
Un’analisi dettagliata dell’ordine militare, condotta dall’Istituto di Ricerca Applicata di Gerusalemme (ARIJ), ha rilevato che i terreni oggetto dell’esproprio rientrano nel piano regolatore dell’insediamento di Efrat, a sud-ovest di Betlemme. Tali terreni non si trovano all’interno delle aree isolate dal muro di separazione nella zona di Gush Etzion; e sebbene Efrat stessa sia situata all’interno di tale blocco di insediamenti, l’area dichiarata territorio statale si trova al di fuori della zona isolata.
Efrat continua a essere interessata da una vasta espansione urbana, con centinaia di nuove unità abitative in costruzione e progetti su larga scala come Givat Eitam E2 in fase di avanzamento.
Munther Amira, capo del Comitato di coordinamento per la resistenza popolare in Cisgiordania, ha dichiarato a Mondoweiss che questi progetti non possono essere separati dalla più ampia visione strategica israeliana volta a consolidare il cosiddetto progetto della “Grande Gerusalemme”. Il modo principale per raggiungere tale obiettivo è espandere gli insediamenti esistenti nel Gush Etzion e collegarli geograficamente a Gerusalemme.
Ha aggiunto che questa espansione sta di fatto impedendo la crescita naturale di Betlemme verso sud, controllando le colline circostanti e creando un’espansione insediativa continua che rimodella la mappa geografica e demografica dell’area, precludendo qualsiasi possibilità di crescita per le comunità palestinesi limitrofe.
Anche gruppi di coloni israeliani hanno cercato di stabilire la propria presenza nel sito, organizzando diverse visite guidate alle piscine. Nel 2013, è stato annunciato un tour israeliano alle piscine durante la Pasqua ebraica , con la precisazione che il viaggio si sarebbe svolto con l’approvazione dell’esercito israeliano, nonostante il sito si trovi all’interno dell’Area A, che dovrebbe essere sotto il pieno controllo dell’Autorità Palestinese. Il materiale promozionale israeliano presentava le piscine come un sito storico legato agli antichi sistemi idrici che rifornivano Gerusalemme.
Questi appelli sono stati poi ripetuti in forma più organizzata: nell’aprile del 2025, gli enti turistici israeliani di Gush Etzion hanno annunciato un tour per famiglie alle tre piscine durante la Pasqua ebraica, che prevedeva l’accesso tramite autobus blindati e richiedeva un’autorizzazione speciale da parte dell’esercito israeliano.
I residenti locali hanno cercato, nei limiti delle loro possibilità, di organizzare sit-in e proteste contro queste visite. “Abbiamo organizzato diversi sit-in e manifestazioni nella zona dopo aver visto coloni e altri gruppi politici visitare le piscine e celebrarvi preghiere talmudiche”, ha detto Amira. “Abbiamo mantenuto una presenza quasi quotidiana per impedire ai coloni di appropriarsi del luogo.”
Nonostante sia stato colpito più volte da proiettili veri sparati da soldati israeliani durante il suo lavoro con il comitato di coordinamento, Amira continua a frequentare le Piscine di Salomone insieme agli abitanti di Betlemme. Afferma che la sua presenza lì va oltre il senso del dovere di difendere il sito; affonda le radici in un legame personale che risale alla sua infanzia.
Le piscine non sono semplicemente un luogo su una mappa, ma parte della sua memoria e della sua identità, intessute in ciò che è. “Essere qui non è solo perché ho la responsmemoria
abilità di difendere questo posto”, ha detto. “È una questione profondamente personale. Queste piscine fanno parte della mia memoria. Sono cresciuto con loro.”
Majd Jawad
è un giornalista e ricercatore originario di Jenin, in Palestina, in possesso di un master in Democrazia e Diritti Umani conseguito presso l’Università di Birzeit e di una laurea
traduzione a cura della redazione
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