Joseph Massad Middle East Eye febbraio 2025

Le due ideologie emersero durante le Crociate e continuano a giustificare la conquista, il genocidio e il colonialismo di insediamento, sostenuto dall’Occidente, da parte di Israele oggi.

Una giovane musulmana con in mano una bandiera palestinese partecipa a una marcia “contro il razzismo, contro l’islamofobia” a Parigi, Francia, il 21 aprile 2024 (Hans Lucas/Reuters)

L’islamofobia e l’antipalestinismo sono nati insieme, inseparabili fin dall’inizio, un millennio fa.

Molto prima che queste ideologie assumessero i loro nomi attuali come maschere di conquista, i palestinesi erano già diventati un bersaglio. Nell’XI secolo, proprio come oggi, erano destinati all’eliminazione perché erano gli abitanti nativi della Palestina, e la maggioranza era musulmana.

La Palestina ha avuto la sfortuna di essere la sede sia della prima che dell’ultima colonia europea, una calamità dalla quale il popolo palestinese continua a soffrire e contro cui continua a resistere.

I palestinesi non furono certo i primi arabi musulmani o cristiani a essere presi di mira dagli eserciti europei.

I primi furono gli arabi musulmani di Spagna, Sicilia e Italia meridionale. Questi ultimi furono conquistati dai Normanni per estendere i confini della cristianità latina e strappare questi territori al dominio arabo musulmano.

Ma a differenza della conquista della Sicilia araba musulmana e dell’Italia meridionale, i musulmani e i cristiani orientali della Palestina furono i primi a essere presi di mira dalla cristianità latina in una “Guerra Santa”, in seguito nota come Prima Crociata.

La Crociata ispirò anche il fervore della cosiddetta Reconquista  in Penisola Iberica, che finì per essere vista come una “seconda marcia verso Gerusalemme”. Ma a differenza dell’Italia e della Spagna arabe musulmane, la Palestina non confinava con la cristianità latina, sebbene fosse il territorio in cui ebbero origine le vicende della fede a cui si erano convertiti i pagani europei.

Il peccato del popolo palestinese, agli occhi dei crociati, era proprio quello di non essere cristiani latini. Allo stesso modo, da quando ebbe inizio il progetto sionista per la conquista della Palestina, il peccato del popolo palestinese, agli occhi dei più recenti crociati, è quello di non essere ebrei.

In entrambi i casi, la Palestina veniva identificata come una terra che il Signore aveva lasciato in eredità, prima ai cristiani latini e, dall’inizio del XX secolo, agli ebrei ashkenaziti, entrambi originari di quella che sarebbe poi diventata l’Europa.

“Guerra ai musulmani”

Mentre l’anti-Islam caratterizzò le guerre delle crociate latine dall’XI secolo in poi, nel XIX secolo sarebbero stati la supremazia cristiana bianca europea e l’Orientalismo ad assumere questo ruolo.

L’Islam rimase un fattore strutturante, ma ora era invischiato in numerose questioni sollevate dall’Europa, emerse nel XVIII secolo: quella che gli inglesi chiamarono la “questione ebraica” e la “questione orientale”.

Tuttavia, la guerra contro i musulmani tra la fine del XVIII secolo e la fine della Prima Guerra Mondiale non si placò. Si stima che tra il 1820 e il 1914 furono uccisi fino a cinque milioni di musulmani ottomani, e che altri sei milioni furono costretti a fuggire.

Il popolo palestinese venne risparmiato da alcune di queste campagne omicide e, nel XX secolo, venne concepito dall’Occidente cristiano principalmente come arabo, un’identità molto vicina a quella musulmana. 

Questa designazione araba è rimasta rilevante fino all’11 settembre, quando la più recente islamofobia europea, le cui prime manifestazioni erano state dopo il trionfo della rivoluzione iraniana , è stata articolata, come affermato dal presidente George W. Bush nel 2001: una nuova “crociata” che “richiederà un po’ di tempo”.

Fu allora che Israele e l’Occidente identificarono nuovamente i palestinesi come musulmani sgradevoli che dovevano essere sconfitti.

Come ha lasciato intendere Bush, la Crociata sta effettivamente prendendo piede e continua a essere presente. I recenti piani del presidente Donald Trump per i palestinesi di Gaza sono in sintonia con la storia delle Crociate, se non direttamente ispirati ad esse.

Nel novembre del 1095, Papa Urbano II dichiarò la necessità di riconquistare la terra dove era nato il cristianesimo. Rivolgendosi ai convertiti europei alla religione palestinese della cristianità, il Papa affermò:

“Entrate sulla strada del Santo Sepolcro; strappate quella terra alla razza malvagia e sottomettetela a voi stessi. Quella terra in cui, come dice la Scrittura, ‘scorre latte e miele’, fu data da Dio in possesso ai figli d’Israele. Gerusalemme è l’ombelico del mondo; la terra è feconda al di sopra di tutte le altre, come un altro paradiso di delizie… Questa città reale, quindi, situata al centro del mondo, è ora tenuta prigioniera dai suoi nemici ed è sottomessa a coloro che non conoscono Dio, al culto dei pagani. Essa cerca e desidera perciò di essere liberata e non cessa di implorarvi di venire in suo aiuto. Da voi in particolare, chiede soccorso.”

All’epoca, la maggior parte degli abitanti nativi di Gerusalemme erano cristiani di lingua araba, o quelli che i crociati chiamavano “Suryani”. Uno dei motivi dichiarati della Crociata era quello di salvare loro e le chiese orientali dai musulmani, sebbene nessun cristiano orientale si fosse mai lamentato o avesse chiesto aiuto ai latini.

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In effetti, i cristiani orientali, in particolare quelli della Palestina, sarebbero stati, insieme ai musulmani, come hanno affermato gli storici, le ” vittime più riluttanti ” e “infelici” delle Crociate.

Il crimine dei musulmani arabi della Palestina – questi “nemici” di Dio, questa “razza malvagia” di “pagani” – fu il loro “possesso illegale” dei luoghi “santi” tanto ambiti dalla cristianità latina.

Quadri di conquista

Fu durante la prima crociata che i fanatici cristiani latini chiamarono per la prima volta la Palestina ” Terra Santa “, sostituendo il suo soprannome biblico dell’Antico Testamento “Terra Promessa”.

Si rifiutarono anche di usare il vero nome di Gerusalemme, al-Quds, che aveva sostituito il suo nome aramaico nel IX secolo.

Il popolo della Palestina fungeva da comodo contraltare per il papato, poiché le guerre intestine tra cristiani latini erano considerate peccaminose dalla Chiesa e ostacolavano il loro servizio a Dio.

L’unificazione dei Latini e l’espansione territoriale della cristianità erano ritenuti cruciali quanto il reindirizzamento dell’animosità latina verso i musulmani.

Attraverso la Bibbia e la spada, le Crociate stabilirono la prima colonia europea a Gerusalemme dopo lo sterminio genocida della sua popolazione.

Poiché i cristiani latini consideravano i musulmani inconvertibili e la Chiesa proibiva di fare pace con loro, considerandoli pagani, dovevano essere massacrati e i sopravvissuti espulsi dalla “Terra Santa”.
 
Quanto ai cristiani arabi, i crociati tentarono di latinizzare con la forza, ma alla fine fallirono. Di conseguenza, i membri sopravvissuti delle numerose popolazioni arabe musulmane e cristiane, insieme alla piccola comunità ebraica araba di Gerusalemme, furono espulsi per far posto ai coloni franchi.

Quando i fanatici Crociati massacrarono tra 20.000 e 40.000 di questi “Saraceni”, come venivano anche chiamati i musulmani arabi, a Gerusalemme e all’interno della moschea di al-Aqsa in un orribile massacro il 15 e 16 luglio 1099, si infuriarono perché le loro vittime si erano difese.

Attraverso la Bibbia e la spada, i Crociati fondarono la prima colonia europea a Gerusalemme, dopo lo sterminio genocida della sua popolazione. Chiamarono la loro colonia “Regno di Latina”.

Dopo aver espulso l’intera popolazione, introdussero 120.000 coloni cristiani latini , che costituivano dal 15 al 25 percento della popolazione della colonia franca, che si estendeva su tutta la Palestina e oltre.

Nella loro colonia di coloni, i crociati istituirono un sistema legale di “apartheid”, come lo descrive lo storico israeliano delle Crociate Joshua Prawer .

Ideologie intrecciate

A differenza del sionismo, che è sempre stato un’ideologia che combinava religione e nazionalismo coloniale, la resistenza palestinese è rimasta in gran parte intrinsecamente anticoloniale e nazionalista piuttosto che religiosa.

Dopo la fondazione di Hamas nel 1987, il governo israeliano cominciò a definirli musulmani jihadisti antisemiti che dovevano essere annientati. 

Subito dopo gli attacchi dell’11 settembre, le prime speculazioni dei media occidentali suggerivano spesso che Hamas potesse essere responsabile, nonostante non avesse mai compiuto alcun atto di resistenza al di fuori della Palestina storica. Da allora, l’intreccio tra islamofobia e razzismo antipalestinese non ha fatto che aggravarsi.

Nel giugno 2009, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama si rivolse non solo al pubblico egiziano, ma anche all’intero “mondo musulmano” dall’Università del Cairo. Sottolineò l’importanza della tolleranza religiosa tra i musulmani nei confronti dei cristiani egiziani e libanesi e promise di porre fine alla discriminazione istituzionalizzata contro i musulmani americani dopo l’11 settembre.

Eppure ha giustificato le continue e sanguinose campagne militari americane in Afghanistan e Pakistan – avrebbe potuto aggiungere lo Yemen , ma non l’ha fatto – come necessarie. La sua amministrazione non solo stava uccidendo musulmani non americani in questi paesi, ma stava anche prendendo di mira cittadini musulmani americani non bianchi per assassinarli.

Sulla stessa linea, Obama ha cercato di fornire una giustificazione teologica per una politica sponsorizzata dagli Stati Uniti: l’imposizione di una “pace” tra palestinesi e israeliani che preservi il colonialismo ebraico e l’occupazione a scapito dei diritti dei palestinesi.

Per raggiungere questo obiettivo, ha dichiarato che la “Terra Santa delle tre grandi fedi è il luogo di pace che Dio intendeva che fosse; quando Gerusalemme è una dimora sicura e duratura per ebrei, cristiani e musulmani, e un luogo in cui tutti i figli di Abramo possono mescolarsi pacificamente come nella storia [coranica] di Isra [sic], quando Mosè, Gesù e Maometto (pace su di lui) si unirono in preghiera”.

Così facendo, Obama affermava chiaramente – in modo spiccatamente sionista – che i coloni ebrei della Palestina sono esentati dall’obbligo di essere tolleranti. Sosteneva che venivano contrastati non perché fossero coloni, ma solo perché erano ebrei – da qui il suo appello alla tolleranza musulmana e alla pace ecumenica, piuttosto che alla fine del colonialismo ebraico.

Naturalmente, a partire dalla rivoluzione iraniana, l’islamofobia ha finito per coinvolgere tutti i musulmani del mondo.

Eppure, proprio come l’islamofobia delle Crociate, che prendeva di mira tutti i musulmani, turchi e arabi indistintamente, pur riservando un odio particolare ai palestinesi, l’islamofobia odierna segue uno schema simile.

I palestinesi, considerati i peggiori tra i musulmani, occupano un posto centrale al suo interno.

La crociata attuale

Dal 7 ottobre 2023, quando le forze di resistenza palestinesi attaccarono Israele, l’islamofobia si è diffusa negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale, prendendo di mira tutti i musulmani e coloro che vengono scambiati per tali. 

Se un tempo l’islamofobia era il pretesto per la conquista durante le Crociate per alimentare l’antipalestinismo, oggi è l’antipalestinismo ad alimentare l’islamofobia in Europa e negli Stati Uniti.

Se un tempo l’islamofobia era il pretesto per la conquista durante le Crociate, oggi è l’antipalestinismo ad alimentare l’islamofobia in Europa e negli Stati Uniti.

Non sorprende, quindi, che quando oggi i palestinesi si ribellano e resistono ai loro coloni bianchi, cristiani ed ebrei, minacciano l’intera struttura ideologica del mondo occidentale, costruita sul momento inaugurale delle Crociate.

Ecco perché tutte le armi a disposizione del mondo “cristiano”, compresa l’islamofobia, sono state e devono essere impiegate contro i palestinesi nel tentativo di sconfiggerli. 

Eppure, mille anni dopo, i palestinesi continuano a resistere e i nuovi crociati persistono nei loro tentativi di schiacciarli.

Non è un caso che l’attuale crociata di Trump per Gaza e il suo appello all’espulsione della popolazione palestinese sopravvissuta a seguito della campagna di sterminio genocida di Israele, riecheggino la prima crociata e il genocidio e l’espulsione dei sopravvissuti di al-Quds, condotti dai crociati.

È abbastanza chiaro che entrambi i progetti affondano le radici nel colonialismo bianco nelle terre dei palestinesi.

Proprio come la sconfitta dei Crociati nel XII e XIII secolo e lo smantellamento della loro colonia in Palestina posero fine al loro dominio, vista la resistenza persistente e salda del popolo palestinese, le prospettive di successo di quest’ultima Crociata sono, nella migliore delle ipotesi, scarse.

Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la politica editoriale di Middle East Eye.

Joseph Massad è professore di politica araba moderna e storia intellettuale alla Columbia University di New York. È autore di numerosi libri e articoli accademici e giornalistici. Tra i suoi libri figurano “Colonial Effects: The Making of National Identity in Jordan”, “Desiring Arabs”, “The Persistence of the Palestinian Question: Essays on Zionism and the Palestinians” e, più recentemente, “Islam in Liberalism”. I suoi libri e articoli sono stati tradotti in una dozzina di lingue.

TRADUZIONE A CURA DELLA REDAZIONE