L’attacco di Israele contro il popolo palestinese ha sistematicamente preso di mira i bambini sia a Gaza che in Cisgiordania. Il risultato è una guerra contro un’intera generazione.

DI TAREQ S. HAJJAJ E QASSAM MUADDI  30 SETTEMBRE 2024  

BAMBINI PALESTINESI IN UNA SCUOLA DELL’UNRWA A DEIR AL-BALAH, 9 SETTEMBRE 2024. (FOTO: OMAR ASHTAWY/APA IMAGES)

A un anno dal genocidio di Gaza e dall’intensificarsi degli attacchi militari e dei coloni in Cisgiordania, i bambini sono stati il ​​gruppo più costantemente preso di mira da Israele in tutta la Palestina storica.

Ogni anno, più o meno in questo periodo, il nuovo anno scolastico è in pieno svolgimento nella Striscia di Gaza e gli studenti universitari stanno iniziando i loro primi semestri. Ma da ottobre dell’anno scorso, non solo non c’è più scuola, ma tutta l’istruzione nella Striscia di Gaza è stata decimata. Questo per non parlare dell’uccisione sistematica di bambini durante la guerra: il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha detto che Gaza era diventata un “cimitero per bambini” solo dopo un mese di guerra genocida. A ciò si aggiungono gli effetti mentali e sulla salute a lungo termine che i bambini sperimenteranno a causa dell’esposizione a malattie, malnutrizione cronica e violenza implacabile. 

Sebbene impallidiscano (come quantità) rispetto a Gaza, i bambini in Cisgiordania sono stati presi di mira dalle forze israeliane e dai coloni con allarmante regolarità. Dal 7 ottobre, l’uccisione e la mutilazione di bambini palestinesi da parte delle forze israeliane e dei coloni è salita alle stelle secondo i gruppi per i diritti umani, portando alla morte di almeno 140 minori palestinesi di età inferiore ai 18 anni nell’arco di 11 mesi, al ritmo di un bambino ucciso ogni due giorni.

Sebbene gli effetti della guerra di Israele a Gaza abbiano comprensibilmente attirato la massima attenzione a livello mondiale, le violazioni israeliane contro l’infanzia palestinese sia in Cisgiordania che a Gaza hanno reso chiaro che Israele ha scatenato una guerra contro un’intera generazione in Palestina.

Prendere di mira l’infanzia a Gaza

Il 29 luglio, il Ministero dell’Istruzione di Gaza ha annunciato che quest’anno 39.000 studenti delle scuole superiori della Striscia di Gaza non hanno sostenuto l’esame Tawjihi e che 10.000 di loro sono stati uccisi insieme a 400 insegnanti.

L’ufficio stampa del Governo ha affermato che dall’inizio della guerra a Gaza, l’esercito israeliano ha completamente distrutto 125 scuole e università e ne ha parzialmente distrutte 336.

L’assalto all’istruzione si rispecchia nell’assalto genocida a tutti gli altri settori che fanno funzionare la società a Gaza, dall’assistenza sanitaria ai sistemi alimentari alle  strutture di gestione dei rifiuti  . Ma uno degli aspetti più insidiosi del prendere di mira il settore educativo è che mira a cancellare il futuro dei bambini.

Sharif Alaa è uno dei tanti studenti originari di al-Shuja’iyya a Gaza City che ora vivono nella “zona sicura” di Mawasi a Khan Younis dopo sette turni di sfollamento. Più o meno in questo periodo l’anno scorso nel suo vecchio quartiere a Gaza, stava iniziando l’ultimo anno di liceo e non vedeva l’ora di fare domanda per l’università l’anno successivo.

Sharif ha studiato bene per tutto l’anno passato, persino durante il genocidio, per ottenere un punteggio elevato che gli avrebbe permesso di specializzarsi in scienze. Sharif si è aggrappato al suo sogno anche quando sembrava impossibile date le circostanze, continuando a studiare durante i suoi molteplici spostamenti. Ha mantenuto la speranza che almeno ad alcuni studenti sarebbe stato permesso di sostenere gli esami in alcune aree dichiarate “sicure” a Gaza.

Ma non ha mai visto l’interno di un’aula d’esame. Ha ascoltato gli annunci radiofonici annuali durante l’estate con grande dolore, poiché i risultati del tawjihi delle scuole superiori escludevano la Striscia di Gaza per la prima volta nella loro storia. Invece di annunciare i risultati degli studenti che avevano superato l’esame, il Ministero dell’istruzione di Gaza ha annunciato il numero di studenti e insegnanti martirizzati nella Striscia di Gaza.

“Hanno distrutto il mio futuro senza nemmeno farmi del male fisicamente. E quelli che sono feriti? Provo un dolore indescrivibile perché ho perso il mio futuro. Stavo aspettando di entrare in un nuovo capitolo della mia vita, e ora se n’è andato”, ha detto Sharif a Mondoweiss .

Ironicamente, Sharif trascorreva gran parte del suo tempo nei complessi scolastici che erano stati trasformati in rifugi durante la guerra, prima nel nord di Gaza, poi nel sud. 

“Le scuole hanno perso il loro valore come luogo di istruzione”, ha detto Sharif. “Sono diventate un luogo di spostamento e perdita di casa e sicurezza”.

“Queste sedie, questi tavoli, venivano usati per imparare”, ha continuato Sharif. “Le mattine della scuola erano piene di inni nazionali… Ora, le aule sono usate come camere da letto che ospitano diverse famiglie, e le persone le usano per cucinare. Questa non è più una scuola”.

Il 1° agosto, l’UNRWA ha lanciato un programma educativo per bambini per recuperare parti dell’anno scolastico che avevano perso. Come minimo, mirava a fornire uno spazio sicuro in cui i bambini potessero giocare, imparare, crescere e riunirsi con i vecchi amici.

“Nella sua prima fase, l’UNRWA amplierà le attività di supporto psicosociale in corso, concentrandosi su arte, musica e sport, nonché aumentando la consapevolezza sui rischi delle ordinanze esplosive”, ha affermato l’UNRWA in un comunicato stampa . 

“I bambini di Gaza sono traumatizzati e sotto shock”, ha affermato Scott Anderson, direttore dell’UNRWA a Gaza, nella dichiarazione. “Stiamo lanciando oggi il programma di ritorno all’apprendimento per aiutare i bambini a reagire e a essere semplicemente bambini”.

Infanzia precaria in Cisgiordania

In Cisgiordania, le condizioni di sicurezza dei bambini palestinesi sono peggiorate anche un anno prima del 7 ottobre. Ma dall’inizio della guerra, l’anno scorso, queste condizioni sono precipitate.

Secondo uno studio pubblicato da Defense for Children International-Palestine (DCIP) il 9 settembre, le forze armate o i coloni israeliani hanno ucciso almeno 140 minorenni palestinesi di età inferiore ai 18 anni nell’arco di 11 mesi, al ritmo di un bambino ucciso ogni due giorni.

L’ultima di queste vittime è stata Bana Baker Laboum, 13 anni, uccisa il 6 settembre durante un attacco dei coloni israeliani al suo villaggio di Qaryout, a sud-est di Nablus. È stata uccisa due giorni prima dell’inizio dell’anno scolastico.

Secondo le testimonianze della sua famiglia e dei residenti, Bana era nella sua camera da letto quando i coloni israeliani hanno devastato la parte meridionale del villaggio, aprendo il fuoco sulle case palestinesi. Uno dei proiettili l’ha colpita al petto. È stata ricoverata al Rafidia Hospital di Nablus, dove è stata poi dichiarata morta.

Nella scuola di Bana a Qaryout, un suo ritratto al centro di una corona di fiori riempiva il suo posto sul banco della sua classe. La sua compagna di classe ha descritto Bana come “un cuore molto gentile, sempre pronta a confortare coloro che piangevano quando vedevano immagini di persone che soffrivano a Gaza”.

Parlando tra le lacrime alla TV locale palestinese Fajer, la compagna di classe di Bana ha detto che “era nella sua stanza a preparare i libri e che aveva programmato di uscire più tardi quel giorno per comprare altre cose per l’inizio della scuola”. 

Il suo insegnante di lingua inglese e supervisore del gruppo scout della scuola, l’ha descritta come “una ragazza molto educata, allegra e studiosa”. Suo padre, Amjad Baker Laboum, ha detto a Palestine TV che “guardo i suoi compagni di classe e vedo Bana in ognuno di loro”.

Bambini presi di mira prima del 7 ottobre

Mentre i bambini della Striscia di Gaza sono costretti a perdere l’inizio dell’anno scolastico per la seconda volta dall’inizio della guerra, il ritorno a scuola in Cisgiordania è stato caratterizzato da crescente insicurezza e paura a partire da due anni fa, soprattutto nelle aree maggiormente colpite dalla violenza israeliana.

Già a dicembre 2023, l’UNICEF aveva riferito che l’uccisione di bambini palestinesi in Cisgiordania, compresa Gerusalemme est, aveva raggiunto “livelli senza precedenti”. Nelle ultime 12 settimane del 2023, Israele aveva già ucciso 83 bambini palestinesi in Cisgiordania, più del doppio del numero di bambini uccisi in tutto il 2022, che era già considerato uno degli anni più mortali per i bambini palestinesi. Nello stesso periodo, erano stati feriti più di 576 bambini.

“Vivere con una sensazione quasi costante di paura e dolore è, purtroppo, fin troppo comune per i bambini colpiti”, ha affermato l’UNICEF. “Molti bambini riferiscono che la paura è diventata parte della loro vita quotidiana, con molti spaventati anche quando vanno a scuola o giocano fuori a causa della minaccia di sparatorie”. 

Dall’inizio del 2024, l’uccisione e la mutilazione dei bambini non hanno fatto che aumentare con ogni nuova campagna militare israeliana.

Nell’ultimo grande assalto israeliano alle città della Cisgiordania, soprannominato “Operazione Campi Estivi” a fine agosto, le forze israeliane hanno ucciso 11 bambini e minorenni, di età compresa tra 13 e 17 anni. La maggior parte di loro proveniva da Tulkarem, Tubas e Jenin, dove la parte più pesante delle operazioni militari israeliane in Cisgiordania si è concentrata a partire da ottobre dell’anno scorso.

“Le forze israeliane stanno uccidendo bambini palestinesi con brutalità e crudeltà calcolate in tutto il territorio palestinese occupato”, ha affermato in una nota il direttore del DCIP Khaled Quzmar. 

Said Abu Eqtaish, anche lui del DCIP, ha affermato che “nessuna persona è stata ritenuta responsabile per l’uccisione di questi bambini, incoraggiando le forze israeliane a continuare a uccidere impunemente”.

Morti e mutilazioni rappresentano solo l’aspetto più visibile dell’impatto della violenza israeliana sui bambini palestinesi in Cisgiordania.

“Il rendimento scolastico dei bambini è calato drasticamente, poiché molti di loro non sono andati a scuola regolarmente a causa dei ripetuti raid”, ha detto a Mondoweiss Nehaya al-Jundi, madre e direttrice del centro di riabilitazione per bambini disabili nel campo profughi di Nur Shams . “Molti soffrono di distrazione, paura incontrollata e minzione involontaria, e per quelli con disabilità mentali è più dura, perché non capiscono cosa succede intorno a loro”.

Nur Shams è stata una delle zone più duramente colpite dall’incessante campagna militare israeliana dell’agosto scorso, che ha causato la distruzione diffusa delle infrastrutture civili del campo.

“Mia figlia capisce cosa succede nel campo, il che rende difficile proteggerla dalla realtà”, ha detto Al-Jundi. “Sebbene si adatti e capisca, non riesce a nascondere la sua paura, che è costante”. 

“Per noi madri è difficile proteggere i nostri figli dal trauma, perché siamo traumatizzate noi stesse”, ha aggiunto. “Il trauma più difficile per i bambini è la mancanza di sicurezza, anche all’interno delle loro case, poiché molti di loro hanno assistito a incursioni nelle loro case, all’arresto e persino all’uccisione di membri della famiglia”.

Mentre la repressione israeliana sui palestinesi in Cisgiordania continua ad aumentare tra le aspettative di una ripetizione del “modello Gaza”, i bambini palestinesi continuano a essere il settore più vulnerabile alla violenza israeliana, sopportandone la parte più pesante dell’impatto. Secondo il rapporto DCIP, un buon 20% dei bambini uccisi in Cisgiordania tra il 2000 e il 2024 sono stati trucidati dopo il 7 ottobre.

Nel frattempo, i bambini palestinesi nella Striscia di Gaza continuano a essere uccisi quotidianamente e i massacri non accennano a fermarsi . Quelli che sopravvivono sono privati ​​dell’istruzione, esposti a malattie e fame, orfani senza genitori, sopravvissuti e traumatizzati. 

Il risultato è stato un anno di guerra contro i bambini, che ha reso la Palestina il posto più precario al mondo in cui essere bambini.

---

Tareq S. Hajjaj
Tareq S. Hajjaj è il corrispondente di Mondoweiss Gaza e membro della Palestinian Writers Union. Ha studiato letteratura inglese all’Università di Al-Azhar a Gaza. Ha iniziato la sua carriera nel giornalismo nel 2015 lavorando come scrittore e traduttore per il quotidiano locale, Donia al-Watan. Ha scritto per  Elbadi ,  Middle East Eye e  Al Monitor . Seguitelo su Twitter  @Tareqshajjaj .

Qassam Muaddi
Qassam Muaddi è il Palestine Staff Writer per Mondoweiss. Seguitelo su Twitter/X @QassaMMuaddi.

Traduzione a cura della redazione