Il Palestine Writes Literature Festival è stato uno spazio liberato in cui i palestinesi potevano parlare e sognare liberamente. È stata una dimostrazione inequivocabile di amore per una terra e la sua gente, la loro storia e il loro futuro.
IL FREEDOM DABKA GROUP SI ESIBISCE ALL’APERTURA DEL PALESTINE WRITES LITERATURE FESTIVAL A FILADELFIA, IL 22 SETTEMBRE 2023. (FOTO: JOE PIETTE PER GENTILE CONCESSIONE DI PALESTINE WRITES)
Durante il secondo Palestine Writes Festival lo scorso fine settimana a Filadelfia, due piani della Irvine Hall, un edificio a forma di rotonda nel campus dell’Università della Pennsylvania, erano affollati di venditori che vendevano kefiah, abiti ricamati e borse, quaderni, camicie, gioielli e altri oggetti, olio d’oliva tra le altre cose. Naturalmente, una vasta selezione di libri, sia in arabo che in inglese, era ammucchiata sui tavoli e disponibile per la lettura e l’acquisto. La selezione era varia nel genere, da memorie, poesie e racconti per bambini a saggi, romanzi e traduzioni. Un singolare corridoio era fiancheggiato da stanze gremite di pubblico rapito in silenzio mentre assisteva, sia in arabo che in inglese, a discussioni, interviste, dibattiti, conferenze e letture.
Sebbene l’argomento fosse vasto e i relatori provenissero da tutto il mondo, esisteva una singolare corrente sotterranea che univa insieme tutta Irvine Hall: un profondo amore per la Palestina e un impegno incrollabile per la sua libertà.
Nonostante l’evento sia stato accolto con la fin troppo familiare reazione razzista e sionista sotto forma di false accuse di antisemitismo, Palestine Writes è stato un successo meravigliosamente commovente. Con l’obiettivo di celebrare la resistenza anticoloniale e culturale e la lunga, ricca e sfaccettata storia della Palestina, il festival ha offerto un forum per confrontare, nelle parole di Edward Said, la “cultura del potere con il potere della cultura”.
Nel suo discorso di apertura, la direttrice esecutiva, Susan Abulhawa, ha descritto questo fine settimana come un modo “per aiutare a vedere, ascoltare, godere e apprezzare il patrimonio indigeno di uno dei luoghi più leggendari e torturati della terra”. Infatti, con oltre 1.400 partecipanti provenienti dalla Palestina e dalla diaspora e un centinaio di relatori e produttori culturali che lavorano con ogni mezzo, il festival di tre giorni ha elevato gli immensi contributi culturali provenienti dalla piccola striscia di terra incastonata tra il fiume Giordano e il Mar Mediterraneo.
Uno degli aspetti più sorprendenti del fine settimana è stato il senso quasi immediato di affinità tra tutti i partecipanti al festival. Che si tratti di checkpoint israeliani illegali, di un muro di apartheid che separa la Palestina storica o di sfollamenti forzati e violenti dalla nostra patria, la frammentazione e la separazione sono apparentemente diventate intrinseche all’identità palestinese. Eppure, contrariamente a questo trauma condiviso, i presenti – la maggior parte dei quali erano palestinesi – si sono riuniti e hanno stretto legami profondi facendo sì che ogni presentazione sembrasse una riunione tanto attesa.
Al centro della Irvine Hall, gli organizzatori hanno esposto una mappa della Palestina. Alta 29 piedi e larga 10, la mappa era popolata con i nomi originali dei villaggi palestinesi. Bambini e adulti si affollavano attorno ad esso, indicando il villaggio da cui provenivano, trovandone altri dello stesso posto e scambiandosi i cognomi nella speranza che ci fosse forse qualche discendenza condivisa o immaginando come sarebbe stata la vita in quelle piccole comunità prima di Israele. A differenza della citazione spesso ricordata di David Ben-Gurion che dava falsamente per scontato che “i vecchi moriranno e i giovani dimenticheranno”, Palestine Writes era un rituale di ricordo e di preservazione di una bellissima storia che è spesso vittima della cancellazione sionista.
Durante il fine settimana, sono rimasto profondamente commosso dalla sacralità di riunire così tanti di noi in un unico spazio. Non solo perché, come persona che non è mai stata in Palestina, era la prima volta che mi trovavo in mezzo a così tanti palestinesi, ma anche perché era un luogo in cui tutti noi potevamo impegnarci a vicenda e confrontarci con la politica, le strategie e i mezzi attraverso i quali avremmo raggiunto la nostra liberazione.
Oltre a preservare semplicemente le storie narrative della nostra patria rubata, Palestine Writes ha rappresentato uno scambio libero e organico di idee emerso dal nostro obiettivo condiviso della libertà palestinese. La natura generativa dell’evento, costruendo una comunità intellettuale attorno ai palestinesi e ai loro complici, ha rappresentato un profondo atto di resistenza. Che si trattasse di un panel sulla storia e il significato del tatreez e del ricamo palestinese, di una conferenza sulla produzione e distribuzione della letteratura carceraria, di un colloquio sulla necessità della solidarietà anticoloniale all’interno del sud del mondo, o di riflessioni sugli scritti e sui contributi rivoluzionari di Ghassan Kanafani, ogni evento prendeva sul serio non solo la possibilità ma anche la necessità di una Palestina libera.
Palestine Writes, quindi, ha dimostrato il continuo rifiuto del popolo di trasformarsi in soggetti statici dell’occupazione militare ed è invece diventato uno spazio in cui potevamo rivendicare la nostra agenzia come forze creative, militanti e produttrici di conoscenza per la libertà palestinese.
Nel suo saggio sul ruolo della cultura nella liberazione palestinese, Mohammed El-Kurd si interroga su come gli operatori culturali, in particolare quelli con “mobilità e accesso… possano trascendere i gesti simbolici identitari”. E anche se non c’è una risposta univoca a questa domanda, citando Basel al-Araj, el-Kurd ribadisce che essere “un intellettuale significa essere impegnato” (la parola araba per “impegnato” qui ha una connotazione molto più militante). Forse è questo che ha reso Palestine Writes un evento politico così cruciale .
El-Kurd scrive: “la lotta collettiva dovrebbe essere informata dal collettivo” e “senza critica o sfida, la relazione dialettica tra l’artista e la ‘strada’ non può essere mantenuta o messa in discussione”. Palestine Writes ruotava attorno a intellettuali, scrittori e produttori culturali impegnati – coloro le cui pratiche artistiche sono solo un mezzo per liberare la Palestina – spesso correndo parallelamente ad altre forme di organizzazione. Con oltre mille palestinesi presenti, le idee sulla nostra identità, oppressione e strategie contro l’occupazione sono state scambiate, dibattute, criticate, rimodellate e riarticolate. È proprio questo impegno e lo spazio che abbiamo preso per promuovere e curare il movimento di liberazione guidato dai palestinesi che ha reso Palestine Writes così potente e ciò che lo ha reso una tale minaccia per Israele e i suoi sostenitori sionisti.
Nell’agosto del 1967, Israele istituzionalizzò illegittimamente l’Ordine Militare 101, negando ai palestinesi il diritto alla libera riunione criminalizzando i raduni politici non consentiti di più di dieci persone. Non sorprende che i permessi rilasciati da Israele per protestare contro Israele siano incredibilmente difficili, se non impossibili, da ottenere. 56 anni dopo, e ancora i palestinesi non possono riunirsi, non possono alzare la loro bandiera e sono criminalizzati per qualsiasi modo scelgano di lottare. Sebbene quest’ordine si applichi solo nei territori occupati, la reazione negativa al festival rappresenta il modo in cui queste restrizioni vengono spesso applicate contro i palestinesi di tutto il mondo, quelli di noi che lottano per trovare lo spazio e l’opportunità per una comunità politica. Palestine Writes rappresentava una minaccia per i sionisti proprio in virtù del fatto di riunire senza compromessi palestinesi da tutto il mondo per parlare della nostra condizione condivisa e dei sogni di libertà.
Il festival ha fornito uno spazio libero affinché i palestinesi potessero parlare liberamente della loro condizione. Non è stato sprecato tempo nel difendere la nostra umanità e il diritto a vivere con dignità, e nessuno ( almeno durante la conferenza) ha dovuto chiedere scusa o essere ritenuto responsabile per accuse inventate di antisemitismo da parte del malcontento sionista. Entrare nello spazio insieme con una comprensione condivisa delle crisi che ci troviamo ad affrontare ci ha permesso di riflettere su dove si trova il movimento, quali sono i suoi punti di forza e di debolezza e dove andrà da qui.
Un incontro di palestinesi così intimo come questo non avviene spesso. Anziani e sopravvissuti al ’48, accademici e intellettuali, giovani attivisti e pensatori, bambini e fratelli, registi e giornalisti e artisti e poeti e scrittori e sarti e produttori culturali di ogni tipo riunirsi, collaborare e connettersi è stata una potente dimostrazione di solidarietà e un culmine di una lunga, ardua e continua lotta contro l’occupazione israeliana.
Sebbene i sionisti possano essere convinti che il festival sia stato progettato per vomitare odio, chiunque fosse presente saprebbe che è stata inequivocabilmente una delle più belle dimostrazioni d’amore, non solo per una terra e la sua storia, ma per il suo popolo e il suo futuro.
Nicki Kattoura
Nicki Kattoura è una scrittrice ed editrice palestinese con sede a Filadelfia.
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