La più grande mostra d’arte del mondo apre il suo 59° evento ad aprile

Alessandra Chaves 02 marzo 2022

Anche se può non esserci un Padiglione della Palestina alla Biennale di Venezia, nel corso degli anni molti artisti e curatori hanno lavorato – a volte, nonostante le polemiche o la censura – per stabilire una presenza palestinese al più grande evento artistico del mondo.

Per la 59a Esposizione Internazionale d’Arte, che va da aprile a novembre di quest’anno, il Palestine Museum US continuerà questi sforzi attraverso una mostra dedicata all’arte e agli artisti palestinesi. Con sede nel Connecticut, il museo è un’organizzazione senza scopo di lucro incentrata sulla presentazione dell’arte dei palestinesi provenienti dai territori e dalla diaspora.

Intitolata From Palestine with Art, la mostra presenterà opere di 19 artisti, alcuni dei quali continuano a vivere nel paese, in città e paesi come Gaza, Haifa, Ramallah, Betlemme e Gerusalemme. Altri artisti vivono negli Stati Uniti, in Giordania e in Kuwait.

Nomi importanti come Samia Halaby e Nabil Anani sono tra gli artisti partecipanti, alcuni dei quali presenteranno nuove opere appositamente per l’evento. Inaugurata in uno spazio di 560 piedi quadrati a Palazzo Mora, la mostra presenterà dipinti, fotografie, sculture e installazioni, con una mappa storica della Palestina che copre il pavimento della galleria e un ulivo in piedi al centro.

Saranno inoltre esposti elementi del patrimonio culturale palestinese, come ricami, musica registrata e storie orali.

“La nostra missione non è politica”, afferma Faisal Saleh, fondatore del Palestine Museum US. “È uno sforzo di umanizzazione. Volevo creare un museo che mettesse in mostra l’eccellenza artistica palestinese e fornisse una voce con cui i palestinesi potessero parlare, attraverso le arti”, spiega.

Ha fondato il museo nel 2018 dopo aver vissuto negli Stati Uniti per quasi cinque decenni come uomo d’affari. “Ad un certo punto, mi sono reso conto di non aver fatto nulla per la Palestina”, dice. “Sono diventato molto interessato a contribuire alla causa e al popolo palestinese, il mio popolo”.

Sin dalla sua apertura, il Palestine Museum US ha organizzato un programma di mostre, conferenze di artisti e workshop, inclusa una recente mostra sull’arte e la poesia. Saleh collabora con la curatrice capo del museo Nancy Nesvet per organizzare le mostre, inclusa la prossima mostra a Venezia.

Vogliamo raccontare la storia palestinese attraverso l’arte, che è un mezzo di comunicazione efficace piuttosto che polemiche politiche dice Faisal Saleh, fondatore del Palestine Museum US

È desideroso di portare più artisti palestinesi sulla scena artistica internazionale. “Ci aspettiamo che l’arte palestinese riceverà una spinta dopo la Biennale di Venezia e che i collezionisti cercheranno più artisti palestinesi”, afferma Saleh.

From Palestine with Art è stato selezionato come uno degli eventi collaterali ufficiali della biennale, un nome per progetti e mostre che sono stati ammessi nella programmazione dalla curatrice della biennale d’arte, Cecilia Alemani.

Fa parte di una lunga serie di progetti e iniziative intorno all’arte palestinese alla Biennale. Nel 2009, l’innovativa mostra Palestine c/o Venice è diventata il primo evento collaterale sull’arte palestinese da esporre alla Biennale dalla sua fondazione nel 1895.

Curato da Salwa Mikdadi, esplorava quella che lei chiamava “impermanenza cronica” e come i professionisti dell’arte palestinesi hanno lottato con la rappresentazione e l’essenzialismo nei media. “Sembrava importante avere una rappresentanza ufficiale perché la Palestina non è riconosciuta come stato nazionale [dal governo italiano] e non può avere un padiglione nazionale alla Biennale”, ricorda.

Esperta di storia dell’arte araba moderna e contemporanea e professora alla NYU Abu Dhabi, Mikdadi ha riunito gli artisti Alessandro Petti, Emily Jacir, Jawad Al Malhi, Khalil Rabah, Sandi Hilal, Shadi Habib Allah e Taysir Batniji per la performance.

“L’idea centrale della mostra era guardare al modo in cui gli artisti rispondevano al loro ambiente e ai propri organi di governo come cittadini, non necessariamente una risposta al Muro dell’Apartheid”, spiega. “Abbiamo il diritto di pensare al di là delle azioni israeliane e volevo vedere a cosa stanno lavorando gli artisti all’interno delle loro comunità”.

Inoltre, si è anche coordinata con cinque istituzioni palestinesi per mostrare i duplicati delle opere d’arte in Palestina.

Già nel 2003 Francesco Bonami, curatore della 50° Biennale, proponeva al direttivo di inserire un Padiglione Palestinese. Il giorno successivo è stato accolto con critiche e accuse di antisemitismo in un quotidiano veneziano locale.

I tempi sono cambiati da allora e curatori e artisti hanno continuamente tracciato percorsi affinché l’arte palestinese trovasse un posto all’interno della scena artistica internazionale. Tra loro ci sono Bashir Makhoul e Aissa Deebi, che hanno esposto le loro opere alla 55a Biennale nel 2013 con il sostegno di The Palestine Art Court – Al Hoash, The Mosaic Room sand AM Qattan Foundation.

Più recentemente, Larissa Sansour ha rappresentato la Palestina nel Padiglione danese nel 2019 e gli architetti Elias e Yousef Anastas, fondatori dello studio di architettura Aau Anastas, hanno presentato il loro lavoro All Purpose alla Biennale di Architettura di Venezia lo scorso anno.

Mikdadi ritiene che il significato dei padiglioni nazionali continuerà a diminuire nel corso degli anni, man mano che le nozioni di rappresentanza dello stato diventano più sfumate e stratificate in un mondo globalizzato. Al contrario, l’attenzione sarà rivolta agli artisti e alle loro idee piuttosto che alle nazioni a cui appartengono. “Vedo più artisti palestinesi che si esibiscono insieme ad artisti internazionali. Questi padiglioni nazionali scompariranno lentamente, e anche ora c’è una maggiore enfasi sulla mostra curata all’Arsenale”, dice.

Ora nel 2022, From Palestine with Art include un elenco di artisti affermati ed emergenti, da Mohammed Alhaj, Sana Farah Bishara, Rania Matar, Mohamed Khalil e Nameer Qassim a Ghassan Abulaban, Jacqueline Bejani, Ibrahim Alazza e Hanan Awad, tra gli altri.

Influenzato forse dal suo background imprenditoriale, uno degli obiettivi di Saleh dietro il museo e le sue iniziative è quello di far crescere il mercato dell’arte palestinese. “Molti artisti palestinesi vivono in gravi condizioni economiche, in particolare quelli di Gaza e della Cisgiordania. La loro capacità di vendere periodicamente le opere è molto importante per loro, quindi il museo vorrebbe essere loro di aiuto”, afferma, specificando anche che il museo non cercherà commissioni e manterrà il suo status di no profit.

Gli eventi collaterali alla mostra di Venezia non ricevono finanziamenti dagli organizzatori della Biennale, quindi il Palestine Museum US sta attualmente raccogliendo fondi per 280.000 dollari da donatori privati ​​per portare la mostra in Italia. Sono già in viaggio un certo numero di tele e Saleh e Nesvet si recheranno a Venezia per l’installazione.

L’arte palestinese esiste come forma di resistenza attiva e creativa. Quanto a Saleh, spera che la mostra alla Biennale permetta all’arte di reggersi sui propri meriti e la propria estetica, un obiettivo condiviso con la Palestina c/o Venezia.

“Ci sono molte persone che fanno il lavoro politico, ma la nostra missione è mostrare le opere d’arte palestinesi di al mondo. Vogliamo raccontare la storia palestinese attraverso l’arte, che è un mezzo di comunicazione efficace anziché polemiche politiche”, spiega Saleh.

“Gli artisti palestinesi stanno producendo opere eccellenti in condizioni difficili, compresi i bombardamenti… Vogliamo che l’opera d’arte parli, proprio come qualsiasi altra opera proveniente da altri paesi. Noi palestinesi siamo umani, proprio come tutti gli altri. Abbiamo artisti, poeti, scrittori. Non siamo diversi. Siamo esseri umani, abbiamo diritto ai diritti umani e dovremmo essere trattati con umanità. Gridiamo al mondo di riconoscerlo”, dice.

Traduzione a cura di Alessandra Mecozzi