La banca dei semi dell’Unione Palestinese dei Comitati del Lavoro Agricolo sta salvando i semi dall’estinzione e sta facendo rivivere una tradizione di agricoltura ecologica. Non dobbiamo permettere a Israele e al ministro Gantz di distruggere questo progetto

Amira Hass8 novembre 2021 12:07

Un uomo lavora in una fattoria nel villaggio palestinese di Wadi Fukin, in Cisgiordania. Credito: Ohad Zwigenberg

Nel mio incubo ad occhi aperti, vedo una compagnia di soldati israeliani carichi di adrenalina che irrompe nella banca dei semi istituita dai comitati dell’Unione Palestinese per il Lavoro Agricolo. Contro la mia volontà li vedo sconvolgere e spezzare, spargendo semi di baladi (patrimonio del paese) un momento prima che vengano distribuiti ai contadini, scavando nel congelatore dove vengono conservati in modo che potranno durare per altri 70 anni. Li vedo distruggere l’attrezzatura in laboratorio e prendere a calci le piante di sabra sui gradini. E tutto ciò che non distruggono, lo rubano. O “confiscano”, nel gergo militare.

Questo incubo è stato scatenato dal recente annuncio del ministro della Difesa Benny Gantz che ha dichiarato sei ONG palestinesi gruppi terroristici, tra cui il sindacato agricolo. Già prima della dichiarazione, l’esercito ha fatto irruzione negli uffici delle organizzazioni, rubando computer e documenti, e ha chiuso per sei mesi la sede principale del sindacato agricolo.

L’amara esperienza di diversi decenni indica che soldati ignoranti, che vengono nutriti con false rappresentazioni della società palestinese , sono certamente in grado di distruggere in un’ora o due il lavoro lungo anni di dozzine di agronomi e la conoscenza cumulativa dei molti agricoltori con i quali loro lavorarono. I nostri soldati sono programmati in modo tale da non avere problemi ad eliminare un patrimonio agricolo che risale a centinaia se non migliaia di anni, che l’Unione dei Comitati del Lavoro Agricolo sta lavorando per salvare dall’estinzione.

La banca dei semi è uno dei magnifici progetti della UAWC, una non molto grande ONG palestinese fondata negli anni ’80 che opera a Gaza e in Cisgiordania. I suoi dipendenti individuano gli agricoltori che stanno ancora coltivando i raccolti di baladi. Raccolgono e migliorano i semi con mezzi naturali, ne aumentano la quantità e li distribuiscono o vendono ad altri agricoltori, insieme alle piantine, a un prezzo simbolico, a condizione che a fine stagione gli agricoltori portino una manciata di nuovi semi di baladi. E così avviene.

L’idea di una banca dei semi è nata per caso, nei primi anni 2000. “Quello è stato un periodo difficile di incursioni militari, chiusure rigorose e povertà”, ricorda Fuad Abu-Seif, direttore della UAWC. “Abbiamo notato che i piccoli appezzamenti agricoli, che solo un anno o due prima avevano prodotto raccolti, non venivano seminati. Per anni i contadini hanno acquistato sementi da aziende commerciali (aziende israeliane o appaltatori palestinesi), a condizione che acquistassero nuovi semi dalle stesse aziende ogni anno. Ad ogni modo, hanno scoperto che i semi prodotti non davano un buon raccolto”.

A causa delle incursioni dell’esercito, i contadini non potevano acquistare nuovi semi commerciali. I semi di Baladi, semi antichi la cui raccolta e conservazione comportano un processo lungo e costoso, non erano più disponibili. La UAWC ha raccolto il guanto di sfida circa 16 anni fa e da allora ha migliorato e ampliato il progetto della banca dei semi.

I semi “baladi” sono semi “aperti”, nel senso che sono impollinati dal vento e dalle api. I semi acquistati dall’industria agroalimentare sono semi ibridi, creati attraverso incroci manuali controllati, al fine di migliorarne la resilienza. Come ha scritto Ronit Vered su Haaretz alcuni anni fa, “l’incrocio crea materiale genetico instabile e non vi è alcuna garanzia che i tratti della prima generazione vengano trasferiti alla seconda generazione. La dipendenza dalle grandi aziende sementiere ha creato colture uniformi – in cui il gusto era il parametro meno importante – e ha portato alla scomparsa di una varietà di specie locali”.

In Israele e nei territori palestinesi, così come nel mondo, l’agroindustria e le sementi ibride che produce garantiscono profitti e grandi raccolti, ma a costo di perdite di altro tipo.

“I nostri genitori hanno seminato baladi, ma la nostra generazione non sa più cosa sia”, dice Abu Seif. “Quando abbiamo iniziato a incontrare gli agricoltori per trovare semi di baladi, erano principalmente le persone anziane a interessarsi. I giovani o avevano abbandonato l’agricoltura ed erano impegnati in attività commerciali, oppure erano interessati a fare profitti”.

Alcuni anni fa il personale della sua organizzazione ha iniziato a tenere conferenze nelle scuole. “Abbiamo sentito che c’era un cambiamento, i bambini erano ansiosi di saperne di più, anche quando la lezione era finita”, continua. “La cosa strana è che non hanno un background agricolo, la conoscenza non è stata trasmessa loro, in particolare quando si tratta di agricoltura”.

Oltre al fatto che le piante di baladi producono semi che vengono raccolti, la maggior parte di esse prospera senza irrigazione. Quindi, a differenza delle piante ibride, queste colture non irrigate sono più adatte al riscaldamento globale e alla realtà per cui Israele trattiene l’acqua dai palestinesi. A differenza dei semi ibridi, che di solito richiedono l’uso di fertilizzanti chimici, i semi di cimelio fanno bene con il compost. Ecologico, insomma.

La UAWC aiuta anche gli agricoltori a risanare il suolo non coltivato da molto tempo, che si trova vicino alla barriera di separazione, o nelle aree che subiscono la violenza dei coloni (inoltre, una gigantesca autostrada che Israele sta preparando per i coloni ha distrutto già 300 dei 1.300 dunam – o 225 acri – che il sindacato ha riabilitato nella regione di Halhul, vicino a Hebron).

Il sindacato ripristina e costruisce anche terrazze in pietra, incoraggia gli agricoltori a sostituire le colture ordinarie e diffuse con altre più attraenti in piccoli appezzamenti e commercializza il loro olio d’oliva di alta qualità, all’estero. Fornisce anche semi di piante selvatiche, come l’aqub (gundelia, una pianta simile al cardo che gli arabi usano per scopi curativi). Il laboratorio della banca del seme è composto principalmente da giovani ed entusiaste agronome. Il sindacato offre stipendi agli studenti – principalmente donne – la cui ricerca è collegata alla riabilitazione e allo sviluppo dell’agricoltura tradizionale. Migliaia di palestinesi che coltivano piccoli appezzamenti di terra beneficiano dei servizi della UAWC.

Questo sarebbe il terrore? La società israeliana e la comunità internazionale non devono lasciare che l’IDF, il servizio di sicurezza Shin Bet e il ministro della Difesa distruggano questo importante progetto umano, sociale e ambientale.

traduzione a cura della redazione