Majd Salem
19 luglio 2023
“La popolare arte di strada ha la missione mettere in luce cause particolari prima di abbellire i muri”.
La Cupola della Roccia galleggia in un mare di nuvole blu, pacifica e maestosa, riposando nello spazio infinito. Anche se nella vita reale la Moschea è saldamente piantata nel cuore della Città Vecchia di Gerusalemme, in questo dipinto luccica a mezz’aria, non legata alla terra.
L’artista è Ilef Ben Salah, un tunisino di 20 anni e uno dei fondatori di Palestine’s Pearl, un team giovanile di street art che disegna murales in tutta la Tunisia per aumentare la consapevolezza della lotta e del patrimonio palestinese mentre abbellisce le strade della città di Gabes con disegni colorati e simboli epocali.
“Ho chiamato questo dipinto ‘Cupola della roccia nel cielo’, ha detto Ben Salah.
“L’ho disegnato per onorare la festa di Al-Isra’a Wal Mi’raj, che commemora il viaggio del profeta Maometto dalla Mecca a Gerusalemme e la sua ascensione al cielo dalla moschea di Al-Aqsa”, ha spiegato.
I raid della polizia israeliana su Al-Aqsa durante l’ultimo Ramadan nell’aprile 2023 hanno provocato violenze estreme e hanno portato al ferimento e all’arresto di molti fedeli palestinesi all’interno e intorno alla moschea.
Il 18 maggio, migliaia di coloni israeliani e nazionalisti di estrema destra hanno marciato con bandiere israeliane, celebrando l’occupazione militare di Gerusalemme Est nel 1967. Sono passati attraverso i quartieri arabi e hanno cantato slogan razzisti contro i residenti palestinesi.
“Nel mio dipinto, il luogo sacro è libero da tutti i conflitti sul terreno e può ricordare alla gente la ricca cultura e il legame senza tempo che i palestinesi condividono con questo luogo”, ha detto Ben Salah.
Ben Salah è nato in Tunisia da padre tunisino e madre palestinese. Fadia Kiwan, la madre di Ben Salah, è nata in Siria e ha vissuto la maggior parte della sua vita nel campo profughi di Al-Yarmouk. Il campo, come molti altri nella regione, è stato istituito dall’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, UNRWA, per dare rifugio ai palestinesi costretti a fuggire dalle loro case nei paesi vicini durante la Nakba nel 1948.
I genitori di Kiwan erano originari di Nazareth. Né lei né sua figlia sono mai tornate lì. Secondo un rapporto pubblicato da Amnesty International nel 2019, Israele continua a negare ai rifugiati palestinesi il diritto di tornare alle loro terre e villaggi da cui sono stati sfollati più di 70 anni dopo.
Kiwan si è trasferita in Tunisia nel 2000 quando ha sposato Imed Ben Salah, un tunisino nativo. “Ho sempre insegnato a mia figlia Ilef le sue origini e ho iniziato a notare il suo amore per l’arte fin dalla giovane età.”
Mentre studiava a Gabes, nel sud della Tunisia, Ben Salah ha incontrato altri due artisti tunisini, Alaa Kadri e Aziz Sakhri, anch’essi ventenni. Insieme formano la Perla della Palestina.
“Abbiamo scelto questo nome perché Pearl rappresenta qualcosa di prezioso, e la Palestina è preziosa per noi. Inoltre, le perle provengono dall’ostrica, che vive nel Mar Mediterraneo, condiviso sia dalla Palestina che dalla Tunisia”, ha commentato Ben Salah.
Kadri aveva disegnato un murale sulla Palestina quando era studente al liceo. Faceva anche parte di un gruppo che ha creato un grande striscione sulla lotta palestinese per la libertà per una squadra di calcio che è stata issata dai tifosi in uno stadio di calcio in Tunisia. L’istituzione della Perla di Palestina è stata una continuazione della marcia di Kadri per sostenere la Palestina attraverso il disegno di murales e arte.
Il primo lavoro intrapreso dal gruppo artistico è stato il 16 marzo. I tre artisti hanno individuato un vecchio negozio in un angolo dell’antica città di Gabes o quella che è conosciuta come “Medina”. Adornarono le pareti con simboli tradizionali dai colori accesi, rinnovando l’edificio e ravvivando le strade circostanti da cui si poteva vedere.
“Abbiamo scelto di lanciare il nostro primo lavoro il 16 marzo perché è la data in cui ogni anno in Tunisia celebriamo la nostra cultura nazionale con abiti tradizionali e artigianato”, ha detto Ben Salah.
“Nel nostro primo murale abbiamo raccolto i simboli dei costumi tradizionali palestinesi, noti come ‘Thobe’, così come i vestiti tradizionali tunisini, per sottolineare il forte legame tra i nostri due paesi”, ha aggiunto.
Naji Al-Yakoubi, Professore di Arti Plastiche presso l’Istituto Superiore di Lingue di Gabes, ha affermato che è tipico per l’arte di strada essere associata alla lotta per la giustizia.
“La popolare arte di strada ha la missione di far luce su cause particolari prima di abbellire i muri”.
Ben Salah mira a fare entrambe le cose realizzando altri murales con il suo team in futuro. “Stiamo progettando di disegnare immagini famose palestinesi sui muri delle città di tutta la Tunisia. Vogliamo evidenziare figure importanti come Mahmoud Darwish, Yasser Arafat, Ghassan Kanafani e Shereen Abu Akleh”.
L’arte è la porta di ingresso per una rifugiata come me. Attraverso la mia arte, torno nella mia terra natale. Ed è per questo che la praticherò sempre, fino a quando un giorno tornerò con mia madre nella nostra città di Nazareth, e lì disegnerò murales nelle sue strade”.
Questa storia è stata co-pubblicata con Palestine Chronicle .
Mentore: Ellen Tichenor
Traduzione a cura di Alessandra Mecozzi
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