Un’etichetta senza scopo di lucro con sede in Belgio sta lavorando con designer palestinesi per creare prodotti che raccontino storie e resistano all’occupazione attraverso l’artigianato
La borsa “BlackSac” è progettata per far luce sulla disumanizzazione che i palestinesi affrontano quando attraversano i posti di blocco israeliani (per gentile concessione di Areej Ashhab)
Data di pubblicazione: 6 gennaio 2023
Mentre dall’esterno può sembrare solo uno zaino di pelle ben costruito con molte tasche, la “borsa da checkpoint” è appositamente progettata per avere un impatto molto maggiore e raccontare la lotta che i palestinesi affrontano sul campo.
Il prodotto è solo uno dei tanti in vendita presso Disarming Design from Palestine (DDFP), un’etichetta indipendente senza scopo di lucro con sede in Belgio.
Nata da un’idea della designer e ricercatrice olandese Annelys Devet e dell’artista palestinese Khaled Hourani, la piattaforma è stata lanciata nel 2012 con progetti provocatori e “disarmanti” interamente realizzati in Palestina, la Cisgiordania, Gaza, Gerusalemme e in un campo profughi in Giordania .
Devet, che si offre volontaria come coordinatrice di un piccolo team che facilita le operazioni di DDFP dal suo studio in una grande fattoria alla periferia di Bruxelles, afferma che l’intenzione alla base del marchio era quella di mostrare il talento palestinese e anche di sensibilizzare sulla difficile situazione dei palestinesi.
Disegni con uno spostamento
“Volevamo avviare un’etichetta di design perché c’è un’incredibile produzione artistica in Palestina. Ciò che spesso manca sono le reti o le piattaforme internazionali per amplificare la narrativa palestinese”, dice Devet a Middle East Eye.
Il progetto offre agli artigiani palestinesi, emarginati dall’occupazione israeliana, lavoro, giusta retribuzione e opportunità di networking.
“Artigiani, designer e artisti ripensano i prodotti locali e danno loro una piccola svolta in modo che raccontino qualcosa sulla realtà attuale in Palestina”, afferma Devet.
I design, per lo più di artisti locali ma anche di alcuni talenti internazionali, sono contemporanei e basati su antiche tecniche di produzione.
I prodotti tradizionali e i design contemporanei – giocattoli, borse, cuscini, sciarpe, gioielli, oggetti decorativi e molti altri – hanno una cosa in comune: raccontano la vita quotidiana in Palestina e aprono dialoghi su ciò che i locali devono sopportare quotidianamente.
Dalla Palestina, attraverso il Belgio, al mondo
I prodotti hanno già raggiunto persone in tutto il mondo, trasmettendo la lotta dei palestinesi a persone che altrimenti potrebbero non avere idea delle esperienze negative che affrontano sotto l’occupazione.
Una volta che il prodotto è pronto, viene spedito in Belgio, dove DDFP si occupa dell’imballaggio, della distribuzione e della vendita in tutto il mondo. È venduto online e in luoghi pop-up, mercati e negozi di musei ad Amsterdam, Eindhoven, Londra e Sharjah. Le maggiori vendite sono in Belgio, Olanda, Regno Unito e Stati Uniti.
‘Riusciamo a far uscire le cose, ma ha sempre un costo. La produzione e la logistica non sono economiche’
– Annelys Devet, Design disarmante
La piattaforma è attualmente alla ricerca di altri spazi stimolanti per vendere i suoi progetti.
Tuttavia, il processo non è sempre fluido. Se la produzione sotto occupazione è una sfida, anche la spedizione dalla Palestina ha i suoi momenti difficili. La maggior parte delle spedizioni sono organizzate su base individuale.
L’artista Mohamed Abusal, che è anche il coordinatore del DDFP a Gaza, invia la maggior parte dei prodotti tramite DHL. Altri prodotti come orecchini di metallo o un salvadanaio fatto con l’argilla di Gaza sono difficili da esportare.
“Ciò che aiuta davvero sono le reti informali. Quando gli stranieri vanno a Gaza o in Cisgiordania, a volte riportano dei prodotti, in valigie e borse», spiega Devet.
“Riusciamo a far uscire le cose, ma ha sempre un costo. La produzione e la logistica non sono economiche”, aggiunge Devet.
I proventi vanno agli artigiani e ai designer, che vengono pagati direttamente ma anche ai costi operativi e di sviluppo come spedizione, imballaggio e promozione.
Mentre la vendita dei prodotti finora ha avuto successo, Devet afferma che il successo è anche la risonanza dei progetti, attraverso la loro partecipazione a mostre, media e gli aspetti educativi e di sviluppo che derivano dal processo.
Una borsa per ‘ridicolizzare’ l’occupante
Nato e cresciuto a Gerusalemme, il designer e architetto Areej Ashhab voleva che il mondo capisse quanto siano soffocanti i posti di blocco israeliani e come limitino quotidianamente la libertà di movimento per i palestinesi.
Decine di migliaia di persone che vivono in Cisgiordania attraversano quotidianamente a piedi i posti di blocco militari per recarsi al lavoro, a scuola o in ospedale o per visitare i parenti.
Stringendosi in corsie sovraffollate simili a gabbie, le code spesso iniziano a formarsi già alle tre del mattino. Nelle file affollate, “vengono perquisiti i loro averi e i loro corpi esaminati ogni volta che passano”, racconta Ashhab. L’esperienza snervante e disumanizzante può durare alcune ore, a seconda dell’ID del pendolare.
Un’opportunità arrivata nel 2015 durante un workshop organizzato dal DDFP a Gerusalemme. Ashhab ha co-progettato, con Monika Grutze e Florian Mecklenburg, uno zaino nero che riflette questa intricata situazione.
Completamente realizzata a mano nello stabilimento Jelld di Hebron, la borsa Checkpoint è impermeabile e realizzata in pelle di alta qualità. Ashhab ha incluso anche “tasche esterne facilmente accessibili che consentono agli utenti di mettere i propri effetti personali in diversi scomparti prima di entrare negli scanner a raggi X”.
Dispone inoltre di una parte per il dorso extra imbottita per il comfort della persona in attesa in fila e offre diversi modi di portarlo in modo che possa essere facilmente cambiato mentre si passa attraverso i checkpoints.
Nel prototipo della borsa era stato progettato un modo per nascondere le sagome metalliche dei pulsanti ” diritto al ritorno” , visibili solo sui monitor dei soldati israeliani. La scelta progettuale è stata vista come un modo per sfidare simbolicamente l’occupazione.
La borsa è anche stata disegnata per fare una dichiarazione. “È un disegno di narrazione che narra la lotta affrontata non solo dai palestinesi, ma può riguardare anche l’esperienza dei rifugiati in fuga dai conflitti a livello globale”, afferma Ashhab.
Disegni stimolanti
La Checkpoint Bag non è l’unico prodotto che descrive in dettaglio la situazione dei palestinesi a un pubblico globale.
Un altro oggetto che invita i clienti a pensare a come l’occupazione israeliana influisce sulla vita è il colorato “Awakening Goggles”, (occhiali da risveglio) una maschera per gli occhi realizzata da artigiane nel distretto di Khan Younis a Gaza. Ogni artista ricama sulla maschera i propri occhi.
Le maschere hanno occhi ricamati su di esse, e poiché la maggior parte degli artigiani non è mai stata in grado di lasciare Gaza a causa dell’assedio israeliano sulla striscia, la maschera simboleggia il permesso di vedere oltre i confini in cui sono stati chiusi.
Gaza è sotto il blocco aereo, terrestre e marittimo imposto da Israele dal 2007, con il risultato che l’area densamente popolata soffre di continue carenze di acqua ed elettricità, restrizioni ai movimenti e importazioni di merci. La Striscia è circondata da muri di cemento pesantemente fortificati e recinzioni a doppio filo, con il permesso di uscire solo a determinate persone con permessi speciali.
“La maschera può viaggiare e impedirà alle persone all’estero di chiudere gli occhi quando si tratta della situazione a Gaza”, dice de Vet a MEE. “È un prodotto che critica ma anche molto poetico. Se ci mettiamo i loro occhi non vediamo niente, teniamo gli occhi chiusi”.
Tra gli altri prodotti anche oggetti tradizionali, come la kefiah, diventata simbolo di resistenza. La kefiah viene prodotta presso la fabbrica tessile Hirbawi di Hebron, una delle poche fabbriche che ancora producono la sciarpa a livello locale.
In vendita c’è anche il sapone Nabulsi , prodotto nella città di Nablus sin dal XIV secolo, rinomato per essere completamente naturale e basato su metodi di produzione tradizionali.
Invece di dare un nuovo design alle saponette, il team ha deciso di mantenerlo così com’è.
“È così perfetto così com’è, nel modo in cui è fatto, nel modo in cui trattano il prodotto, gli ingredienti naturali utilizzati, quasi senza macchine, così manuale e ci vuole tempo. Abbiamo dovuto mantenerlo così com’è”, afferma Devet.
Altra storia “disarmante” è quella del misurino della disuguaglianza, del designer olandese Mirte van Duppen in collaborazione con la designer inglese Helen Underhill. Prodotto nella vetreria Jaba, il misurino trasparente mostra la divisione squilibrata dell’acqua tra Cisgiordania e Israele.
Riempito al massimo, mostra i 300 litri che gli israeliani consumano in media al giorno . La linea centrale rappresenta la quantità di acqua raccomandata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità per persona al giorno (100 litri). Quello inferiore è la quantità media di acqua che i palestinesi possono consumare in media al giorno per persona (73 litri), sebbene il consumo di acqua per migliaia di palestinesi in Cisgiordania sia di appena 20 litri per persona al giorno .
A Gaza, circa il 90-95% dell’approvvigionamento idrico è contaminato, rendendolo inadatto al consumo umano.
“La tazza non ha valori di misurazione tradizionali che riflettano il fatto che molti palestinesi si affidano a cisterne d’acqua che vengono riempite in modo irregolare e devono scegliere tra lavare i piatti e fare la doccia”, affermano i designer.
Mescolando design e politica
Sin dal lancio dei disegni, molti di loro, incluso lo zaino, sono diventati virali , spingendo le persone a chiedersi se il design può essere politico.
Ashhab crede che i progetti siano sempre politici, attraverso il loro uso di materiali, tecnologia, uso e persino logistica.
‘La borsa è stata realizzata per raccontare la storia di persone che vivono tra i confini e sono scrutate per ogni mossa che fanno’
– Areej Ashhab, designer e architetto
“Il potere del design è la sua capacità di raccontare una storia attraverso l’uso quotidiano”, spiega il designer.
“La borsa è stata realizzata per raccontare la storia di persone che vivono tra i confini e sono osservate per ogni mossa che fanno. Ripristina il libero arbitrio delle persone sui loro corpi e sui loro averi”.
Recentemente Ashhab ha deciso di cambiare il nome della borsa in BlackSac per non normalizzare l’esperienza dei checkpoints e concentrarsi invece sulle condizioni in cui i palestinesi sono costretti a vivere.
“Vuole diventare un simbolo del diritto alla libertà di movimento in Palestina”, spiega Ashhab.
“Non vogliamo realizzare prodotti correlati o collegati all’architettura dell’occupazione. Quindi Ashhab ha liberato di quello la borsa”, aggiunge Devet.
Promuovere i designer locali
Invece di limitarsi a lavorare con artigiani locali per fabbricare e vendere prodotti, il DDFP organizza laboratori regolari, o “negozi di creazione”, come amano chiamarli, per persone in tutta la Palestina.
I create-shop riuniscono designer palestinesi e internazionali, permettendo loro di incontrarsi, lavorare su nuove idee e redigere progetti futuri.
Le sessioni sono diventate fondamentali non solo per lavorare su nuovi prodotti, ma anche per mostrare solidarietà ai palestinesi di fronte all’occupazione.
Durante la scuola estiva Disarming Design del 2019, organizzata in collaborazione con il Museo palestinese di Birzeit, la designer e ceramista locale Jessica Azizeh si è resa conto di come il design possa “contribuire alla lotta palestinese”.
Attualmente sta lavorando a due prodotti. PalestTime è una clessidra irregolare che distorce il tempo e lo rende imprevedibile. “La distorsione del tempo è qualcosa che tutti i palestinesi sperimentano quotidianamente a causa di checkpoint, permessi, documenti, percorsi più lunghi, blocchi”, spiega Azizeh.
Fold Back Home è una coperta da picnic che si ripiega in uno zaino che può trasportare facilmente il cibo. “Contiene tasche per gli ingredienti per una colazione palestinese. La condivisione del cibo è al centro della cultura palestinese”.
Insieme ai designer che hanno sviluppato questi prodotti durante la scuola estiva, Azizeh sta trasformando i prototipi in prodotti finali. Si incontra anche con gli artigiani per supervisionare la produzione. “Il punto di vista dell’artigiano è sempre interessante. Insieme cerchiamo di discutere ogni piccolo dettaglio. La loro competenza, conoscenza e tecniche migliorano la produzione”, aggiunge Azizeh.
Oggi il progetto è diventato autosufficiente grazie a costi generali minimi, lavoro volontario e alcune donazioni. È diventata una piattaforma stimolante e flessibile che, nonostante le condizioni estenuanti, sfida le strutture di potere oppressive in modo disarmante.
Traduzione a cura della redazione
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