23 dicembre 2022 Articoli 

Di Ramzy Baroud

Il mio amico non è un elitario. Al contrario, ha trascorso decenni della sua vita combattendo la disuguaglianza sociale, il razzismo e difendendo i diritti dei gruppi svantaggiati. Pertanto, sono rimasto sorpreso quando ha ipotizzato che “il calcio è l’oppio dei popoli”.

Il riferimento, che evoca una famosa massima marxista sulla religione scritta in un contesto storico specifico, suggerisce che i governi utilizzino eventi sportivi di massa per distrarre da problemi politici o conflitti sociali.

Ha in parte ragione. Non solo i governi investono nello sport come forma di distrazione, ma spesso trasformano lo sport anche in una forma di legittimazione politica. Mentre tutti i governi giocano a questo gioco, gli Stati Uniti eccellono in questo.

Nel suo documentario del 2010 , “Not Just a Game: Power, Politics & American Sports”, il giornalista e regista Dave Zirin illustra senza ombra di dubbio che le arene sportive – dalle scuole elementari al Super Bowl – sono spazi politici utilizzati esclusivamente per favorire le linee politiche dominanti , se non addirittura per la propaganda. Il film è basato sull’importante libro di Zirin (2009), People’s History of Sports in the United States .

I poteri dominanti comprendono giustamente che lo sport è una forma fondamentale di valisazione popolare. Nella Coppa del Mondo FIFA 2022, a Doha, in Qatar, si stima che il pubblico sarà di oltre cinque miliardi di persone, secondo le valutazioni di NBC Sports. Le ultime Olimpiadi estive tenutesi a Tokyo sono state seguite da un numero altrettanto impressionante : oltre 3 miliardi di persone, secondo il Comitato Olimpico Internazionale.

Quando metà dell’umanità si sintonizza per seguire un evento, qualsiasi evento, questo attirerà naturalmente l’attenzione delle grandi aziende, in particolare quelle che producono prodotti di consumo e, ovviamente, dei politici.

Questo è esattamente il motivo per cui alcuni leader mondiali erano entusiasti di assistere di persona alle partite di calcio del loro paese. L’ apparizione di pochi secondi del presidente francese Emmanuel Macron , salutando la folla nella semifinale Francia-Marocco, non è stata un’illustrazione dell’amore del presidente per il calcio. È stata un’occasione d’oro per lui essere visto come un simbolo di un paese vittorioso e unito.

In effetti, il calcio spesso ci unisce al di là della classe, della religione e della razza, una quasi impossibilità nella politica litigiosa di oggi in tutto il mondo.

Ma è qui che il mio amico sbaglia. Il fatto che i governi, tutti i governi, sfruttino lo sport per servire agende politiche non significa che i loro obiettivi debbano restare incontrastati. In effetti, non lo fanno.

Le arene sportive sono spazi contesi. Non sono di proprietà di un governo, di un’azienda o di una famosa pubblicazione. Questi ultimi, ovviamente, sono tutti desiderosi di controllare i significati, le presentazioni e, se possono, anche i risultati, dei grandi eventi sportivi. Ma non possono, semplicemente perché gli spettatori resistono sempre, difendono il proprio significato di sport e reagiscono per rivendicare questi spazi in modi che rappresentano con precisione le loro comunità e le loro nazioni, quindi le loro stesse aspirazioni popolari.

Questo è il motivo per cui abbiamo amato i risultati senza precedenti del Marocco ai Mondiali. Si potrebbe osare affermare che nessun’altra squadra nella storia del calcio ha portato così tanti significati come il Marocco. La stessa scelta delle parole utilizzate dai media per illustrare il successo del Marocco raccontava di per sé una storia più grande: il primo paese arabo e africano a raggiungere le semifinali della Coppa del mondo.

Il fatto che abbiamo scelto di evidenziare questi indicatori specifici, non altri, ha parlato molto dell’attuale disuguaglianza che esiste, non solo nello sport, ma nel mondo in generale. Seguono poi i numerosi sottosignificati: il fatto che il leggendario portiere marocchino, Yassine Bounou, abbia insistito per parlare nella sua madrelingua araba alla conferenza stampa dopo la vittoria del suo paese contro il Portogallo il 10 dicembre, anche se parla diverse altre lingue europee.

Inoltre, il fatto che i giocatori portassero bandiere palestinesi, si inginocchiassero per pregare dopo ogni partita, illustrando così la loro identità musulmana, erano tutti esempi significativi; per non parlare dell’enfasi sull’unità araba durante l’intera competizione, uno sforzo sostenuto da milioni di spettatori comuni e sostenuto dai giocatori.

Questa è solo una piccola parte della storia. Ogni squadra, dal Giappone, all’Arabia Saudita al Senegal, ha rappresentato qualcosa, portando messaggi popolari, culturali e anche politici. Nemmeno i media mainstream potevano facilmente ignorarlo.

Nel suo articolo intitolato “Waving the Flag of the World Cup’s Unofficial Team”, il New York Times ha parlato di come la bandiera palestinese sia stata esposta “in tutto la sua gloria”. Australiani , britannici e numerosi altri media, comprese società di media filo-israeliane tradizionalmente di parte, hanno fatto eco allo stesso messaggio. Quella proprietà della narrativa palestinese e l’amore genuino mostrato da milioni di tifosi di calcio hanno imposto una nuova forma di rappresentazione della Palestina nell’immaginario collettivo mondiale: amore, speranza, potere e vittoria – da confrontare con le tipiche, spesso negative , rappresentazioni di violenza, vittimismo, sconfitta e disperazione.

Anche se altri sport possono servire come spazio per la gente comune per comunicare la loro solidarietà o aspirazioni collettive, il calcio è unico in questo modo. A differenza del tennis, del golf o della ginnastica, ad esempio, il calcio è molto più accessibile e non rientra in spazi socio-economici riservati solo alle classi medie o alte. Il calcio è lo sport dei poveri, i cui idoli, artisti del calibro di Pelé, Maradona e Ronaldo – ora Hakimi, Salah e Ziyech – sono cresciuti in comunità operaie in difficoltà.

A differenza di altri sport, il calcio dimostra che la mobilità di classe e sociale è assolutamente possibile. Il motivo per cui le sorelle Williams sono celebrate campionesse di tennis, a parte la loro effettiva brillantezza sul campo, è che, in genere, gli atleti neri non appartengono a una classe sociale o economica che rende un tale risultato un evento regolare. Lo stesso si può dire di Tiger Woods nel golf e pochi altri esempi.

La lotta per l’appropriazione del significato del calcio continuerà, molto tempo dopo la fine della Coppa del Mondo, in ogni fase e in ogni quartiere, da Nairobi a Rabat a Brasilia. Sì, il calcio riguarda la vittoria di una partita o di un torneo ma, in definitiva, riguarda qualcosa di più grande: unità, speranza, potere, conflitti sociali e, sì, resistenza popolare. Anche se, a volte, sembriamo ignari di questi significati sottili, saranno sempre, sempre lì.

– Ramzy Baroud è giornalista ed editore di The Palestine Chronicle. È autore di sei libri. Il suo ultimo libro, coeditato con Ilan Pappé, è “Our Vision for Liberation: Engaged Palestines Leaders and Intellectuals Speak out”. Il Dott. Baroud è Senior Research Fellow non residente presso il Center for Islam and Global Affairs (CIGA). Il suo sito web è www.ramzybaroud.net

traduzione a cura della redazione