Le ostetriche di Gaza sono in prima linea nella lotta contro lo sterminio, cercando di salvare questa generazione e la prossima, mentre la carestia imposta da Israele sta causando una crisi delle nascite nella Striscia.

Di Wesam Abo Marq  2 settembre 2025  

Bambini in terapia intensiva neonatale nel quartiere Ramal di Gaza City, 25 febbraio 2025. (Foto: Omar Ashtawy/APA Images)

La guerra israeliana in corso e il blocco degli aiuti alimentari e umanitari a Gaza hanno reso la gravidanza un’esperienza piena di pericoli nella Striscia, non solo per le future mamme, ma anche per le ostetriche che lottano per proteggerle.

“Lavoro per sostenere le donne incinte in questo ospedale improvvisato”, ha detto Renad Salem, un’ostetrica di 24 anni che lavora presso una struttura di maternità di UK-Med. “Ma mi sento come se fossi io quella con un disperato bisogno di supporto”.

Vivendo nel campo di al-Shati, nel nord, e prestando servizio ad al-Mawasi Khan Younis, nel sud, Salem per raggiungere il lavoro è di per sé una vera e propria lotta. Percorre diversi chilometri a piedi prima di trovare un passaggio alla rotonda di al-Nabulsi, nel nord di Gaza, che la porta a Tabet al-Nuweiri, a Nuseirat, nella Striscia di Gaza centrale. Da lì, un autobus la porta in ospedale. “Il 17 luglio sono caduta da un tuk-tuk – un risciò a tre ruote – mentre mi dirigevo verso sud e sono rimasta ferita a causa della strada danneggiata”, ha ricordato Salem.Annuncio

Perennemente a corto di cibo, Renad spesso soffre di mal di testa e vertigini causati dalla fame. “Se siamo fortunati e la mia famiglia ha la farina, porto un solo pezzo di pane da mangiare durante un turno di 24 ore”, ha continuato. “Ma ci sono giorni in cui non ho proprio niente”.

Salem afferma che le donne incinte che arrivano all’ultimo mese di gravidanza “sembrano scheletri ambulanti”, spiegando che i bambini che danno alla luce sono spesso altrettanto fragili.

Le interruzioni di corrente aggiungono un ulteriore livello di pericolo. “Durante il mio ultimo turno, la corrente è saltata, facendo sprofondare la sala parto nel buio più totale”, ha raccontato Salem. “Non abbiamo avuto altra scelta che usare le torce dei nostri telefoni per far nascere il bambino”.

I bombardamenti israeliani hanno lasciato molte donne che si sono presentate al pronto soccorso ostetrico con ferite da schegge che hanno squarciato l’addome, colpendo sia le madri che i feti. Nella maggior parte dei casi, nessuno dei due sopravvive, ma in altri rari momenti, la vita sopravvive.

“Durante un turno, ho capito come la vita e la morte possano coesistere”, ha detto Salem. “Una donna, incinta di 34 settimane, è stata portata da noi dal Complesso Medico Nasser. Il suo addome sanguinava dopo che una scheggia le aveva lacerato il corpo. Insieme ai chirurghi, abbiamo eseguito un cesareo d’urgenza. Il bambino è nato sano e salvo e, inaspettatamente, sia la madre che il bambino sono sopravvissuti”.

Ma il supporto postnatale a Gaza è ormai praticamente inesistente. “Il nostro ospedale forniva alle neomamme kit per neonati e beni di prima necessità, ma ora è impossibile a causa della chiusura israeliana dei valichi”, ha detto Salem.

Parto senza antidolorifici

Tuttavia, il parto senza anestesia è il momento in cui la gravidanza diventa un incubo. Gli antidolorifici a Gaza sono ormai praticamente inesistenti e non ci sono sostituti. L’ossitocina, vitale per il travaglio e il recupero post-partum, è scarsa, insieme a farmaci comuni come diclofenac, petidina e antibiotici importanti come Rocephin, Cefazolin e Zinnat.

Shaimaa Barakat, ostetrica di Medici Senza Frontiere (MSF), ha visto di persona l’assistenza sanitaria materna andare in pezzi. Nel nord di Gaza, ha lavorato sotto bombardamenti continui, ha fatto nascere bambini in situazioni di emergenza, ha assistito donne incinte durante la notte e ha aiutato neomamme praticamente senza risorse. 

Prima di unirsi a MSF, Barakat ha prestato servizio presso il Progetto HOPE presso il complesso medico di al-Sahaba, dove le esigenze delle madri e dei neonati superavano di gran lunga le scorte disponibili.

Quando l’ospedale da campo per la maternità di MSF si è trasferito nel sud di Gaza, Barakat non poteva più affrontare quotidianamente il pericoloso viaggio verso nord, così ha deciso di trasferirsi lì. La separazione dalla sua famiglia è stata straziante. 

“Ci sono stati giorni in cui lavoravo per ore in un posto, mentre mio marito e i miei figli erano da qualche altra parte sotto i bombardamenti aerei”, ha ricordato.

Per le madri del nord, la situazione è catastrofica. Donne incinte, neomamme e neonati non ricevono quasi alcuna assistenza medica. “Sappiamo tutti che il parto è una delle esperienze più dolorose che una donna possa sopportare”, ha detto Barakat a Mondoweiss . “Ora immaginate di affrontarlo senza alcuna assistenza, senza antidolorifici, senza nulla che possa alleviare la sofferenza”.

Per disperazione, i parti cesarei vengono razionati e i medici sono costretti a stabilire la priorità delle donne a cui somministrare l’anestesia.

Nel mezzo di questa crisi in peggioramento, le condizioni dei neonati sono peggiorate drasticamente negli ultimi mesi a causa della totale distruzione delle infrastrutture di assistenza postnatale a Gaza. I bombardamenti israeliani hanno distrutto quasi l’80% delle incubatrici di Gaza , lasciando i neonati senza supporto. “Tutti sapevano che non c’erano incubatrici funzionanti”, ha spiegato Barakat. “Qualsiasi bambino nato con complicazioni aveva quasi nessuna possibilità di sopravvivenza”.

La carestia porta a nascite premature e aborti spontanei

Il Ministero della Salute di Gaza ha segnalato un impatto catastrofico sulla salute di madri e neonati nei primi sei mesi del 2025. Oltre 2.600 donne hanno registrato un aumento degli aborti spontanei e 220 decessi correlati alla gravidanza si sono verificati prima del parto. Sono aumentati anche i parti prematuri e i casi di basso peso alla nascita: almeno 2.500 neonati sono stati ricoverati in terapia intensiva neonatale, oltre 1.460 bambini sono nati prematuramente e oltre 1.600 bambini erano sottopeso.

Queste condizioni di carestia hanno alimentato la crisi della gravidanza e del parto nella Striscia. “Le future mamme hanno bisogno di una dieta sana, ma qui riescono a malapena a trovare cibo”, ha spiegato Barakat. “Quando la carestia imposta da Israele ha colpito il nord all’inizio del 2024, gli aborti spontanei sono aumentati vertiginosamente”.

Molte donne hanno perso la gravidanza perché non riuscivano a raggiungere in tempo le cure mediche. Con le bombe che cadevano giorno e notte, il trasporto durante il travaglio era spesso impossibile. “Ricordo una donna che finalmente è arrivata da noi”, ha continuato Barakat. “Ma è arrivata portando il suo bambino non ancora nato, il bambino che aveva sognato a lungo di incontrare, già senza vita. Aveva passato l’intera notte a cercare un mezzo di trasporto, ma i bombardamenti aerei israeliani lo hanno reso impossibile”.

Oggi la situazione è di gran lunga peggiore rispetto al 2024. All’inizio del mese scorso, il più alto organismo di monitoraggio della carestia al mondo, l’Integrated Food Security Classification (IPC) sostenuto dalle Nazioni Unite, ha dichiarato ufficialmente la carestia a Gaza , affermando che oltre 500.000 persone nella Striscia, circa un quarto della popolazione, erano prossime o avevano già raggiunto livelli catastrofici di carestia (Fase 5 dell’IPC). Si prevede che il numero salirà a oltre un terzo della popolazione entro la fine di settembre, mentre si prevede che il 58% della popolazione entrerà in livelli di “emergenza” di grave malnutrizione (Fase 4 dell’IPC).

Queste condizioni strazianti, oltre alla costante esposizione alle esplosioni che sconvolgono il corpo delle donne, allo sforzo fisico per trasportare pesanti contenitori d’acqua, alla cottura su fuochi aperti a causa della carenza di gas e allo stress psicologico dovuto alla perdita dei propri cari, portano le donne a partorire prematuramente. 

“Ogni volta che ero in ospedale, ero quasi certa che avrei dovuto affrontare più parti prematuri”, ha raccontato Barakat.

“Una storia che mi ha toccato è stata quella di una donna che ha dato alla luce una bambina e l’ha chiamata Amal, che significa speranza. Quando le ho chiesto perché avesse scelto quel nome, mi ha risposto: ‘Perché è la mia ultima speranza in questa vita dopo aver perso tutti i miei figli'”, ha aggiunto Barakat.

Per i bambini di Gaza, la sopravvivenza non finisce con il parto. A causa della carenza di aiuti, i genitori non riescono a procurarsi nemmeno i beni di prima necessità, come cibo, acqua pulita e latte artificiale. Molte famiglie sono costrette a crescere i neonati in rifugi di fortuna e le madri non hanno accesso a un’alimentazione adeguata, cure mediche e protezione prima, durante e dopo il parto.

Secondo l’UNFPA e il Ministero della Salute di Gaza, oltre 50.000 donne incinte e in allattamento soffrono di malnutrizione, mentre il blocco israeliano continua a bloccare gli aiuti. Le conseguenze non metteranno in pericolo solo i bambini oggi, ma si ripercuoteranno anche per generazioni.

La Croce Rossa britannica avverte che la malnutrizione cronica può causare danni a lungo termine, spesso irreversibili, nei bambini, come ritardo della crescita, compromissione dello sviluppo cerebrale e disfunzioni organiche. Un’alimentazione inadeguata indebolisce il sistema immunitario, aumentando la suscettibilità a malattie e infezioni nelle donne incinte, nelle neomamme e nei neonati.

Senza un’assistenza umanitaria immediata, Gaza rischia di perdere sia questa generazione che la prossima.

traduzione a cura della redazione