L’attacco a Kamal Adwan segna il culmine di una campagna di pulizia etnica e distruzione durata tre mesi nella città settentrionale di Beit Lahiya.

Di Ahmed Ahmed 27 dicembre 2024

I palestinesi evacuano dal nord di Gaza durante l’assedio israeliano, 4 dicembre 2024. (Omar El-Qattaa)

Nelle prime ore del mattino del 27 dicembre, le forze dell’esercito israeliano hanno preso d’assalto il complesso dell’ospedale Kamal Adwan a Beit Lahiya, ponendo fine a un assedio durato quasi una settimana dell’ultimo ospedale funzionante nel nord di Gaza.

I soldati hanno trasferito con la forza i pazienti dal Kamal Adwan all’ospedale indonesiano più a sud della città, che era stato a sua volta sottoposto a un ordine di evacuazione da parte dell’esercito diversi giorni prima. 

“I reparti chirurgici, i laboratori, la manutenzione e le unità di emergenza sono stati completamente bruciati e l’incendio si sta ora diffondendo”, si legge in una dichiarazione rilasciata dal personale dell’ospedale, avvertendo che i pazienti sono “a rischio di morte in qualsiasi momento”. Il direttore dell’ospedale, il dottor Hossam Abu Safiya, ha detto ai media palestinesi di aver ricevuto un “avvertimento chiaro e diretto” dall’esercito che sarebbe stato arrestato.

In una dichiarazione, l’esercito israeliano ha affermato di stare operando all’interno dell’ospedale “a seguito di precedenti informazioni sulla presenza di militanti, infrastrutture terroristiche e attività terroristiche sul sito” e di “consentire ai pazienti e al personale dell’ospedale di evacuare l’area in modo ordinato”.

Giovedì, un attacco aereo israeliano su un edificio nei pressi di Kamal Adwan avrebbe ucciso 50 persone. Tra loro c’erano cinque membri dello staff dell’ospedale, secondo il dott. Abu Safiya , che ha parlato con +972 in due occasioni questa settimana.

“Dobbiamo far capire al mondo che questo ospedale è stato deliberatamente preso di mira. Le persone qui non sono solo pazienti, sono vittime di un tentativo sistematico di distruggere la nostra capacità di salvare vite”, ha detto a +972 il 23 dicembre.

“Invitiamo la comunità internazionale a intervenire rapidamente e ad aprire corridoi umanitari per portare aiuti e proteggere il sistema sanitario, gli operatori e i pazienti”.

L’assalto alle strutture mediche di Beit Lahiya è l’ultima escalation della brutale campagna di pulizia etnica portata avanti da Israele nel nord di Gaza , che negli ultimi tre mesi ha costretto la stragrande maggioranza dei palestinesi che vivevano nella zona a spostarsi con la forza. 

Una di loro, Bader Al-Hout, 68 anni, ha assistito in prima persona alla distruzione del suo quartiere a Beit Lahiya. Fino alla fine di ottobre, lei e la sua famiglia sono rimasti nella loro casa vicino all’ospedale Kamal Adwan. Ma dopo che la casa è stata danneggiata da un attacco aereo israeliano, sono andati a stare con dei parenti in un’altra parte della città.

“Sopravvivevamo con cibo in scatola e farina che avevamo conservato. I miei nipoti piangevano per la fame, ma non avevamo più niente da dare loro”, ha raccontato Al-Hout a +972. “Molti dei nostri vicini sono stati uccisi nel tentativo di portare acqua pulita dalle case vuote o dall’ospedale. Non avevamo altra scelta che bere acqua salata”.

Nella fase iniziale dell’assedio, le forze israeliane hanno preso di mira il campo profughi di Jabalia, trasformando l’area più densamente popolata di Gaza in una  “città fantasma”. Ma come ha riportato +972 a fine novembre, ha successivamente spostato la sua attenzione su Beit Lahiya , uccidendo centinaia di residenti della città (e sfollandone altre migliaia ) attraverso attacchi aerei su grandi edifici residenziali, quadricotteri telecomandati e fuoco di carri armati, e impedendo l’ingresso di praticamente qualsiasi aiuto umanitario.

Prima dell’inizio dell’offensiva israeliana all’inizio di ottobre, 400.000 palestinesi erano intrappolati nella parte settentrionale di Gaza. Oggi, secondo Mahmoud Basal, portavoce della Difesa civile palestinese a Gaza, ne rimangono solo circa 20.000. Gli ultimi dati dell’UNRWA stimano una cifra ancora più bassa, tra 10.000 e 15.000.

All’inizio dell’operazione israeliana, furono le case dei vicini di Al-Hout a essere prese di mira per prime: le famiglie Amin e Al-Amri. Il 29 ottobre, ha ricordato Al-Hout, “il [padre] della famiglia Amin, la moglie incinta e la loro figlia di 2 anni sono stati uccisi. Nella casa della famiglia Alamri, c’erano 27 persone [quando è stata colpita]; la maggior parte è stata uccisa e altre sono rimaste gravemente ferite.

“Le schegge e i detriti del bombardamento hanno colpito il nostro edificio e distrutto l’appartamento di mio figlio”, ha aggiunto. “Ha lavorato per 12 anni per costruirlo”.

Edifici distrutti a Beit Lahiya, nella Striscia di Gaza settentrionale. 28 novembre 2024. (Oren Cohen/Flash90)

Dopo essersi trasferiti a casa dei parenti, Al-Hout e la sua famiglia si sono rifiutati di evacuare a Gaza City per diverse settimane. Aveva sentito dai parenti che erano stati evacuati che le truppe israeliane avevano arrestato giovani uomini, anche quelli senza legami con nessuna delle fazioni politiche palestinesi, e temeva che la stessa sorte attendesse suo marito e i suoi figli.

Ma quando la casa in cui si erano rifugiati venne anch’essa bombardata, nella notte del 21 dicembre, Al-Hout si rese conto che era troppo pericoloso restarci. “I suoni delle esplosioni dei robot e degli attacchi aerei erano assordanti, diversi da qualsiasi cosa avessimo mai sentito prima. Le finestre e le porte si frantumarono a causa delle esplosioni vicine. Pensavamo che potesse essere la nostra ultima notte da vivi”, ha raccontato. “La mia nipotina di 5 anni, Lina, ha pianto, chiedendomi: ‘Perché ci stanno bombardando e uccidendo in questo modo?'”

La mattina dopo, lei e 17 dei suoi parenti lasciarono Beit Lahiya verso sud, verso Gaza City, senza sapere dove avrebbero trascorso la prima notte. Mentre si imbarcavano, appresero che uno dei loro vicini era stato ucciso quella mattina mentre cercava di scappare.

“C’erano cadaveri nelle strade di Beit Lahiya”, ha detto Al-Hout a +972, descrivendo l’inizio del loro viaggio. “Non posso camminare per lunghe distanze, ma se mi fermassi, sarei morto”.

A un posto di blocco militare lungo la strada, i soldati israeliani hanno fermato la famiglia. “Hanno preso i miei quattro figli e mio marito malato”, ha ricordato Al-Hout. Sperando che sarebbero stati rilasciati sul posto, voleva aspettarli, ma i soldati le hanno ordinato di andarsene con le altre donne. Alla fine, suo marito e il figlio maggiore sono stati liberati, ma al momento della pubblicazione, il destino dei suoi due figli più piccoli rimane sconosciuto.

Una volta giunti al centro di Gaza City, Al-Hout e la sua famiglia si sono ritrovati allo stadio Yarmouk, dove centinaia di palestinesi sfollati dal nord vivono in tende di fortuna. In mezzo al grave sovraffollamento, la famiglia non è riuscita a trovare una tenda, o anche solo un posto dove piantarne una.

Tende che ospitano i palestinesi sfollati, allo stadio Yarmouk di Gaza City, 24 novembre 2024. (Omar El-Qattaa)

Mentre attendeva notizie dal marito e dai figli, Al-Hout rifletteva su ciò che aveva portato la sua famiglia a questo momento. “[Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu] afferma di essere qui per uno scopo specifico, ma è qui solo per distruggere”, ha detto. “Ma non è il solo da biasimare: l’America è responsabile, poiché gli ha dato il via libera”.

“Sono una donna anziana, per favore, spiegami: cosa abbiamo fatto all’America per meritare la distruzione del nostro paese, delle nostre terre e delle nostre case?”

“Se crollo, crollerà anche la mia famiglia”

Come Al-Hout, anche Nada Hammam, 47 anni, è fuggita dalla sua casa a Beit Lahiya verso Gaza City il 22 dicembre. “Giorno del giudizio”, è così che ha descritto l’esperienza.

Per due mesi, la madre di sette figli ha sopportato gli orrori che si stavano verificando nel nord di Gaza, sperando disperatamente in un cessate il fuoco e nel ritiro delle forze israeliane. Ma la situazione non faceva che peggiorare con ogni giorno che passava.

La salute del padre 71enne, affetto da ipertensione e diabete, peggiorò rapidamente quando finì le medicine. Anche la medicina per la cartilagine che Hammam assumeva per i suoi problemi alla schiena era finita.

L’8 dicembre, le cose hanno preso una piega tragica. Hammam stava impastando il pane a casa sua quando un vicino si è precipitato dentro per informarli che Hussain, suo fratello, era stato colpito da un attacco aereo israeliano mentre cercava di procurarsi del cibo. “Siamo crollati”, ha raccontato.

Hammam, la più grande dei suoi fratelli, non ha chiamato un’ambulanza; aveva sentito dire che non ce n’erano al Kamal Adwan Hospital . “Ho chiesto ai miei fratelli di restare con nostro padre mentre io camminavo per un lungo tratto per portare mio fratello ferito [a casa] sotto il fuoco nemico”, ha detto a +972. “L’ho portato su una sedia a rotelle mentre i quadricotteri ci sfrecciavano intorno”.

Quando giunsero a casa, Hussain morì per le ferite. La famiglia lo seppellì al piano terra del loro palazzo.

Nonostante la perdita devastante e il continuo bombardamento israeliano, Hammam e la sua famiglia desideravano disperatamente rimanere nella loro casa a Beit Lahiya. Ma come Al-Hout e innumerevoli altri, si rese presto conto che i rischi di farlo erano troppo alti.

Palestinesi evacuati dal nord di Gaza durante l’assedio israeliano, 24 novembre 2024. (Omar El-Qattaa)

“La mattina del 21 dicembre, i bombardamenti hanno raggiunto il nostro quartiere”, ha raccontato Hammam a +972. A causa della fitta nube di detriti e schegge, non avevano la visuale su ciò che stava accadendo fuori dalla finestra. Ma sentivano le esplosioni avvicinarsi sempre di più e le urla dei vicini che imploravano aiuto. “Quattro giovani sorelle di una casa vicina sono state uccise in un attacco aereo israeliano mentre cercavano di far scendere l’acqua dal tetto”, ha ricordato.

Hammam ha detto che il bombardamento si è intensificato durante la notte. “Siamo rimasti svegli dalle 22:00 alle 6:00, paralizzati dal terrore, incapaci persino di andare in bagno. Stavamo solo aspettando il momento in cui il fuoco si sarebbe fermato”.

Il giorno dopo, la famiglia decise di evacuare a Gaza City. Quando aprirono la porta per andarsene, trovarono tre cadaveri che giacevano sulla strada. “Non siamo nemmeno riusciti a seppellirli”, disse Hammam, con la voce carica di dolore.

Mentre si dirigevano verso sud attraverso la devastata Beit Lahiya, il marito di Hammam, i suoi quattro figli e il padre settantunenne sono stati trattenuti a un posto di blocco militare. I soldati israeliani l’hanno costretta a continuare a muoversi insieme alle altre donne. Come quella dei due figli di Al-Hout, la loro situazione è ancora sconosciuta.

Dopo un arduo viaggio di cinque ore, Hammam e i suoi parenti hanno finalmente raggiunto Gaza City, trovando riparo in una tenda improvvisata sul marciapiede di Al-Wihda Street, nel centro della città. “Sono così esausta”, ha detto a +972. “Cerco di nascondere le lacrime, perché se crollo, crollerà anche la mia famiglia”.

Aggressione sistematica alle strutture mediche

Il 24 dicembre, le truppe israeliane hanno circondato l’ospedale indonesiano di Beit Lahiya, allora una delle ultime tre strutture mediche nel nord di Gaza. Secondo il Ministero della Salute di Gaza, hanno costretto all’evacuazione di circa 65 membri del personale medico e pazienti , molti dei quali hanno poi percorso a piedi il lungo viaggio per raggiungere un ospedale a Gaza City.

Negli ultimi giorni, carri armati e bulldozer israeliani, accompagnati da pesanti colpi d’arma da fuoco, hanno circondato anche l’ospedale Kamal Adwan, situato più a nord, in quello che  i funzionari sanitari palestinesi hanno descritto come un attacco “senza precedenti”. Ci sono state anche segnalazioni di truppe israeliane che hanno fatto esplodere robot con trappole esplosive fuori dall’ospedale, prima che l’esercito iniziasse a evacuare forzatamente la struttura nelle prime ore del mattino di venerdì.

Secondo il direttore dell’ospedale, il dottor Hossam Abu Safiya, tra le persone uccise nell’attacco avvenuto giovedì sera nei pressi dell’ospedale c’erano il dottor Ahmad Samour, pediatra; Esraa Abu Zaidah, tecnico di laboratorio; Abdul Majid Abu Al-Eish e Maher Al-Ajrami, paramedici; e Fares Al-Houdali, tecnico addetto alla manutenzione. 

Il 23 dicembre, il dott. Abu Safiya ha detto a + 972 che l’ospedale era stato colpito direttamente. “I proiettili sono penetrati in aree critiche, tra cui la nostra unità di terapia intensiva, il reparto maternità e il reparto di chirurgia. I droni hanno sganciato bombe sul tetto e sul cortile e abbiamo quasi perso la nostra riserva di ossigeno a causa della carenza di carburante e degli incendi”. Gli spari hanno anche raggiunto uno dei generatori principali dell’ospedale, che ha preso fuoco, minacciando ulteriormente la capacità della struttura di funzionare.

Giovedì 26 dicembre la situazione è peggiorata notevolmente, ha detto il dott. Abu Safiya. “Purtroppo la notte scorsa è stata peggiore della notte precedente. La natura degli ordigni esplosivi era allarmante; è chiaro che la quantità di esplosivi utilizzati è stata significativamente maggiore questa volta”.

“Le schegge di queste esplosioni hanno penetrato l’edificio e hanno colpito una delle stanze dei pazienti, ferendo l’infermiere Hassan Al-Dabous. Ha riportato una grave lesione alla testa, con il cranio frantumato e fratture al viso e alla mascella. Attualmente è in terapia intensiva e le sue condizioni sono molto gravi.”

“Kamal Adwan non ha le risorse per gestire adeguatamente casi così gravi”, ha aggiunto. “Stiamo facendo degli sforzi per trasferire i pazienti in altri ospedali”.

L’ultima esplosione è avvenuta intorno alle 4:30 del mattino, secondo il dott. Abu Safiya. “È stata così potente che ha distrutto quasi tutto all’interno dell’ospedale: porte, finestre, barriere interne e vetri, rendendo il reparto di terapia intensiva quasi inutilizzabile”, ha detto a + 972. “Poco tempo fa, un membro dello staff è rimasto ferito dalle schegge di un esplosivo sganciato da un quadrirotore”.

Prima dell’ordine di evacuazione di venerdì, l’ospedale ospitava “75 feriti, insieme ai loro compagni e 180 membri del personale medico, portando il numero totale di persone in ospedale a circa 350”, ha affermato il dottor Abu Safiya. 

“La comunità internazionale deve agire ora per fermare questo assalto. Le persone di cui ci prendiamo cura rischiano di essere sfollate, o peggio, poiché la nostra capacità di curarle diminuisce di ora in ora”.

Nella sua risposta alle domande per questo articolo, un portavoce dell’esercito israeliano ha affermato che le operazioni dell’esercito nel nord di Gaza hanno come obiettivo “obiettivi terroristici in seguito agli sforzi di Hamas per ricostruire le sue capacità operative nella zona”, e ha negato di aver effettuato attacchi contro civili o siti civili. 

Ha respinto le accuse di aver piazzato esplosivi vicino all’ospedale Kamal Adwan come “propaganda di Hamas” e ha giustificato la detenzione di “individui sospettati di coinvolgimento in attività terroristiche” nelle zone di combattimento, affermando che quelli trovati non coinvolti sarebbero stati rilasciati. Ha inoltre affermato che qualsiasi denuncia di cattiva condotta sarebbe stata esaminata dal suo meccanismo di indagine interno.

traduzione a cura della redazione

Ahmed Ahmed è lo pseudonimo di un giornalista di Gaza City che ha chiesto di rimanere anonimo per paura di ritorsioni.