Mentre gli attacchi israeliani radevano al suolo musei e siti archeologici risalenti a 5.000 anni fa in tutta Gaza, i volontari scavavano a mano tra le macerie per salvare il salvabile. Nel frattempo, reperti saccheggiati sono riemersi silenziosamente in una mostra a Parigi
Tra le macerie di un sito bombardato a Khan Younis, un gruppo di volontari con giubbotti gialli ad alta visibilità lavora in un silenzio quasi totale.
Non hanno altro strumento che le loro mani, una determinazione incrollabile e la consapevolezza che ciò che giace sotto le macerie è insostituibile. Con cura, sollevano a mano frammenti di pietra scolpita e vasi di terracotta, avvolgono i pezzi di ceramica in qualsiasi materiale protettivo riescano a trovare e ammirano antiche statue, frantumate a terra, risalenti a migliaia di anni fa.
I volontari fanno parte del Team dei Guardiani del Patrimonio, un’iniziativa affiliata all’Associazione Mayasem per la Cultura e le Arti. Nonostante i bombardamenti israeliani non abbiano mai cessato di colpire Gaza, essi si sono adoperati – con cura, metodo e a mani nude – per salvare ciò che resta del patrimonio archeologico della Striscia prima che scompaia completamente sotto le macerie.
Secondo Hamouda al-Dahdar, direttore del Dipartimento dei siti archeologici e degli scavi presso il Ministero del Turismo e delle Antichità di Gaza, le forze israeliane hanno preso di mira in modo sistematico e deliberato molti siti archeologici di Gaza, la maggior parte dei quali era rimasta chiusa durante tutta la guerra. “Sono stati attaccati senza alcuna apparente giustificazione militare”, ha dichiarato a Mondoweiss .
Prima della guerra, la Striscia di Gaza ospitava siti archeologici e reperti risalenti a oltre 5.000 anni di civiltà umana ininterrotta. Quasi ogni parte del territorio conteneva un sito archeologico o resti storici, mentre cinque importanti musei custodivano la stragrande maggioranza dei reperti rinvenuti a Gaza.
Ma il genocidio in corso non ha lasciato praticamente nulla intatto. Oltre alla distruzione di case, infrastrutture civili e all’uccisione di decine di migliaia di civili, la guerra ha devastato anche siti archeologici e reperti meticolosamente scavati e conservati nel corso di decenni. Molti sono stati inoltre portati fuori da Gaza, con quello che il Ministero del Turismo e delle Antichità della Striscia considera un furto.
Distruzione sistematica
Secondo il Ministero del Turismo e delle Antichità di Gaza, più di 500 siti archeologici e storici sono stati danneggiati dall’inizio della guerra.
“Tra le perdite più ingenti causate dai bombardamenti spietati e indiscriminati di Israele c’è il Museo Archeologico di Qarara, che ospitava oltre 3.500 reperti, alcuni risalenti a più di cinquemila anni fa”, ha dichiarato a Mondoweiss Yousef al-Abadla, giornalista palestinese e membro di Mayasem . Il museo è stato distrutto durante la guerra e non è stato possibile recuperare un solo reperto, poiché si trovava oltre la Linea Gialla, che Israele vieta agli abitanti di Gaza di oltrepassare.
Al-Abadla ha dichiarato a Mondoweiss che la guerra ha inflitto danni catastrofici praticamente a ogni sito archeologico del territorio. “Tra i più colpiti ci sono Hammam al-Sammara , che ha più di 1.000 anni; la Grande Moschea di Omari, un tesoro architettonico e storico di 2.000 anni; e Qasr al-Basha, un sito di 900 anni trasformato in museo nella Città Vecchia di Gaza”, ha osservato.
La chiesa bizantina di Jabalia, risalente all’epoca dell’imperatore bizantino Teodosio II, che regnò tra il 408 e il 450 d.C., e Tal Rafah , le rovine di un edificio in mattoni di epoca romana risalente al 63 a.C., sono state entrambe rase al suolo.
«Molti dei siti archeologici più antichi di Gaza, alcuni risalenti a più di due o tre millenni fa, si trovano all’interno della Linea Gialla controllata da Israele. Tra questi, la chiesa bizantina e Tell Rafah», ha affermato al-Dahdar. «Entrambi sono stati completamente rasi al suolo e ridotti in macerie».
A marzo 2026, l’UNESCO aveva verificato danni a 164 siti del patrimonio culturale a Gaza a partire da ottobre 2023, tra cui otto siti archeologici e due musei. L’agenzia ha esortato tutte le parti a rispettare la Convenzione dell’Aia del 1954, che vieta alle potenze occupanti di distruggere il patrimonio culturale, una convenzione che Israele ha sottoscritto.
Recuperare la storia a mani nude
Tutti e cinque i principali musei di Gaza hanno subito danni durante il genocidio, e quelli che sono scampati alla distruzione sono rimasti gravemente danneggiati.
Al-Abadla afferma che anche il Museo al-Aqqad di Khan Younis, una collezione privata appartenente al collezionista palestinese di antichità Walid al-Aqqad e contenente centinaia di reperti, è stato distrutto. Solo una piccola parte del suo contenuto è stata recuperata.
Quanto il team dei Guardiani del Patrimonio è riuscito a salvare è stato trasferito alla sede dell’Associazione Mayasem a Khan Younis, ma la conservazione in tempo di guerra rappresenta di per sé una minaccia. Al-Dahdar ha spiegato che la partenza degli specialisti archeologici reclutati all’estero durante la guerra, unita alla totale mancanza di attrezzature specializzate, ha reso il lavoro sempre più precario. Data l’età e la fragilità di molti oggetti, un recupero improprio rischia di causare danni irreversibili.
Al-Dahdar descrive una sequenza particolarmente devastante. Durante il primo cessate il fuoco, successivo al ritiro israeliano da alcune aree, i manufatti danneggiati furono raccolti e trasferiti in un deposito all’interno di un edificio residenziale.
«Sebbene molti pezzi fossero già stati danneggiati, la collezione ha subito un altro colpo devastante quando l’edificio stesso è stato successivamente bombardato», ha affermato. «Molti dei reperti che erano stati salvati sono andati distrutti».
Prelevati da Gaza
Il capitolo più controverso nella storia del patrimonio bellico di Gaza non riguarda la distruzione, bensì la rimozione.
Tra il 3 aprile e il 7 dicembre 2025, la Francia ha ospitato una mostra organizzata dall’Institut du Monde Arabe di Parigi, intitolata ” Tesori salvati da Gaza: 5.000 anni di storia “. La mostra si è presentata come un’operazione di salvataggio, con reperti rimossi da Gaza durante il genocidio ed esposti al pubblico per preservare e celebrare il patrimonio culturale palestinese in un momento di catastrofica perdita. Il sito web dell’istituto afferma che l’Autorità Palestinese ha sostenuto la mostra.
Il Ministero del Turismo e delle Antichità di Gaza la pensa diversamente.
Il ministero afferma di non aver avuto alcun coinvolgimento nella mostra e insiste sul fatto che nessuna istituzione internazionale si sia coordinata con esso prima della rimozione dei reperti. Sostiene inoltre che questi siano stati portati fuori dal territorio con mezzi illegali.
“Questo è un furto, non una protezione”, ha affermato al-Dahdar. “Se l’obiettivo fosse stato davvero quello di salvaguardare questi manufatti, sarebbero stati trasferiti alla custodia dell’Autorità Palestinese in Cisgiordania, non in Francia”.
Egli ipotizza che eventuali accordi riguardanti i manufatti possano essere stati conclusi con le autorità israeliane, senza la partecipazione delle istituzioni palestinesi di Gaza. I tentativi di Mondoweiss di contattare l’Institut du Monde Arabe di Parigi per un commento, tramite e-mail e telefono, sono rimasti senza risposta.
Secondo al-Dahdar, le organizzazioni internazionali per i diritti umani sono in contatto con le autorità di Gaza in merito ai manufatti scomparsi e sono in corso iniziative per ottenerne la restituzione.
Non tutti coloro che hanno visitato la mostra condividono l’interpretazione del ministero. Qassam Muaddi, un giornalista palestinese che ha visitato la mostra di Parigi, si è trovato a dare entrambe le risposte contemporaneamente.
“Credo che celebrare i 5.000 anni di storia di Gaza in questo modo sia importante in tempi di genocidio, come risposta ai tentativi di cancellare l’identità e la storia di Gaza”, ha affermato. “Ma fa un po’ male vedere che la vita palestinese deve essere distrutta affinché la storia della Palestina venga in qualche modo riconosciuta. È come se la storia della Palestina non venisse riconosciuta a meno che non venga distrutto il presente della Palestina, e questo riconoscimento deve sempre avvenire al di fuori della Palestina”.
traduzione a cura di alessandra mecozzi
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